Tegali

Los tegalis se consideran habitantes originales de los montes Nuba, y habrían ocupado estas tierras mucho antes de la llegada de imperios vecinos. A lo largo de los siglos, las montañas se convirtieron en destino de otros pueblos que huían de guerras, esclavitud y opresión en las llanuras circundantes, lo que transformó la región en un verdadero archipiélago de lenguas y culturas.

Esa historia de refugio moldeó el carácter del pueblo: el aislamiento en las colinas garantizó protección, pero también generó una desconfianza duradera hacia quienes vienen de afuera. En las décadas recientes, el conflicto armado que volvió a azotar Kordofán del Sur trajo una nueva ola de desplazamiento, reabriendo viejas heridas de una tierra que ya vio a generaciones enteras buscar refugio entre sus propias montañas.

La vida gira en torno a las colinas de Tegali y Rashad y a la pequeña ciudad de Rashad, donde la agricultura de subsistencia y la cría de animales sostienen a las familias. El terreno montañoso favoreció históricamente el cultivo en terrazas y la vida en aldeas organizadas por clanes, con fuerte apego a la tierra ancestral.

La convivencia entre decenas de pueblos vecinos, cada uno con su propia lengua, hizo del multilingüismo algo natural: es común crecer escuchando el tegali en casa y el árabe en los intercambios del mercado. Esta mezcla de pueblos uno al lado del otro, cada uno preservando sus propias costumbres, es un rasgo distintivo de la identidad nuba en su conjunto.

El islam moldea prácticamente toda la vida religiosa y social de los tegalis, presente en la educación de los niños, en las normas familiares y en la organización comunitaria. Las escuelas islámicas enseñan el Corán a niños y niñas desde temprana edad, y la ley islámica orienta decisiones cotidianas, desde el matrimonio hasta la resolución de conflictos entre vecinos.

Junto al islam, también resisten prácticas religiosas de raíz más antigua, ligadas a la tierra, a los ancestros y al ciclo agrícola, un rasgo común entre los pueblos nuba que preservaron tradiciones propias incluso bajo la fuerte influencia islámica venida de fuera de las montañas. Para los tegalis, ser musulmán y pertenecer al propio pueblo van de la mano, casi como una sola cosa.

No hay Biblia traducida a la lengua tegali, y la traducción todavía necesita comenzar. En una región donde casi cien lenguas diferentes conviven una junto a otra en los montes Nuba, los proyectos de traducción suelen tardar años en alcanzar a cada comunidad, y el tegali sigue entre las muchas lenguas que aún esperan la Palabra de Dios en su propio hablar. Mientras tanto, lo que se conoce de las Escrituras llega casi siempre a través del árabe, lengua de comercio de la región, y no de la lengua del corazón del pueblo.

Siglos de refugio en las montañas dejaron una marca profunda: los tegalis, como los demás pueblos nuba, tienden a desconfiar de los extraños, lo que hace que cualquier acercamiento inicial sea más lento y delicado. La identidad islámica está entrelazada con la identidad étnica, de modo que abandonar el islam puede sentirse como abandonar al propio pueblo. El conflicto armado que volvió a castigar Kordofán del Sur en los últimos años suma aislamiento físico a la distancia espiritual, dificultando aún más que el mensaje del evangelio llegue hasta estas colinas.

La guerra que regresó a los montes Nuba trajo desplazamiento masivo, inseguridad y destrucción de cultivos precisamente en una región que ya depende de la agricultura de subsistencia para sobrevivir. El agua para consumo e irrigación sigue siendo escasa, y mejoras simples en ese acceso, como pozos y sistemas básicos de irrigación, marcarían una diferencia real en la vida de las familias tegalis.

En el plano espiritual, la necesidad es igualmente grande: no hay Escritura en la propia lengua, ni comunidad cristiana conocida entre los tegalis capaz de anunciar y vivir el evangelio dentro de la propia cultura.