Pashtun Mohmand

Les Mohmand descendent de l'une des branches du tronc pashtoune qui, selon la tradition, remonte à un ancêtre commun appelé Qais Abdur Rashid. Pendant des générations, ils se sont établis sur les terres qui correspondent aujourd'hui au nord-ouest du Pakistan, dans la région actuelle du Khyber Pakhtunkhwa, tandis que d'autres branches de la famille se sont dispersées au fil du temps jusque dans des villes de l'intérieur de l'Inde.

Là, ils ont bâti une réputation de résistance, affrontant au fil des siècles des empires et des forces étrangères qui ont tenté de dominer leur région, défendant avec ténacité le territoire et le mode de vie tribal qui les définit encore aujourd'hui.

La vie mohmand gravite autour du clan et de l’hospitalité. Bien accueillir un hôte est une question d’honneur, et refuser l’abri à celui qui le demande est un motif de honte pour toute la famille. Les différends et les décisions importantes passent par des conseils d’anciens qui recherchent le consensus avant tout mot final, une manière de résoudre les conflits bien antérieure à tout tribunal formel.

Au Pakistan, beaucoup vivent encore de la terre dans les zones montagneuses où ils se concentrent, tandis que ceux dispersés en Inde vivent majoritairement en ville, adoptant l’ourdou au quotidien. Où qu’ils soient, l’appartenance au clan reste la référence première de leur identité.

Les Mohmand sont, dans leur quasi-totalité, musulmans sunnites, et vivent l’islam non seulement comme une religion personnelle, mais comme le tissu même qui unit la tribu. La prière, le jeûne et les autres pratiques islamiques font partie du rythme commun de la communauté, renforcées par la pression sociale du groupe plus que par un choix individuel isolé.

Aux côtés de la foi islamique, un code d’honneur tribal reste bien vivant et fonctionne presque comme une seconde loi, guidant aussi bien la manière de traiter les hôtes que la façon de résoudre une offense entre familles. Foi et tradition tribale sont si étroitement entrelacées que les séparer l’une de l’autre est, pour la plupart, impensable.

Le pashto du nord, langue de la majorité des Mohmand au Pakistan, dispose depuis des décennies de la Bible complète, avec des éditions et révisions parues jusqu’à des années récentes. Le texte circule sur des applications et plateformes numériques, aux côtés de portions plus anciennes en audio et du Film Jésus. Malgré cela, parmi les Mohmand eux-mêmes, ce patrimoine reste pratiquement inconnu : l’Écriture existe dans la langue du peuple, mais elle atteint rarement leurs foyers ou n’est lue par personne au sein de la communauté.

Chez les Mohmand, être pashtoune et être musulman sont une seule et même chose : l’islam soutient l’identité tribale, et abandonner cette foi revient à abandonner son propre peuple. Le code d’honneur qui régit la vie quotidienne protège aussi cette frontière, faisant de tout rapprochement avec Jésus un risque social et familial. La dispersion au milieu d’autres langues et cultures, ajoutée à la méfiance envers les étrangers, complique encore davantage le premier contact avec l’Évangile.

Des décennies d’instabilité dans la région frontalière où vivent de nombreux Mohmand ont apporté déplacement, perte de moyens de subsistance et incertitude quant à l’avenir pour des familles entières. Il existe un besoin réel de sécurité, d’opportunités de travail et d’études, et d’une paix durable dans une zone historiquement marquée par les conflits. Sur le plan spirituel, la faim est encore plus grande : il n’existe pratiquement aucune communauté chrétienne parmi les Mohmand, et celui qui viendrait à suivre Jésus trouverait peu ou pas de frères dans la foi à proximité pour marcher à ses côtés.