L’aire était le terrain plat où l’on battait le blé, séparant le grain de la paille. L’aire d’Ornân se trouvait au sommet d’une colline à Jérusalem, appartenant à un Jébusien nommé Ornân.
David pécha en ordonnant un recensement du peuple, et une peste frappa Israël en jugement. Quand l’ange du Seigneur approchait de Jérusalem pour la détruire, Dieu ordonna qu’il s’arrête justement là, près de l’aire d’Ornân.
Le prophète Gad instruisit David d’élever un autel en ce lieu. Ornân s’offrit à donner le terrain et les animaux gratuitement, mais David insista pour payer le juste prix, car il ne voulait pas offrir au Seigneur quelque chose qui ne lui coûterait rien.
David construisit l’autel, offrit des sacrifices, et le Seigneur répondit par le feu venu du ciel. La peste cessa. Quelques années plus tard, Salomon choisit le même terrain, le mont Moriya, pour construire le temple du Seigneur.
Cet épisode montre comment Dieu transforme un lieu de jugement en lieu d’adoration, et comment un acte d’obéissance de David prépara le terrain pour le centre de la foi d’Israël.
