Aluita

L'origine de la foi alaouite remonte à l'Irak des IXe et Xe siècles, quand un prédicateur lié au courant chiite a commencé à diffuser un enseignement propre après la mort de l'un des imams. Persécutés, les premiers disciples ont migré vers l'ouest et se sont établis dans les montagnes qui portent aujourd'hui leur nom, sur la côte syrienne, où la communauté s'est constituée en peuple distinct au fil des siècles suivants.

Pendant longtemps, ils ont été appelés par un autre nom, lié à ce premier prédicateur, jusqu'à ce que, au début du XXe siècle, sous domination française, ils adoptent la désignation qui les rapproche symboliquement d'Ali, gendre du prophète de l'islam. Ce changement de nom a accompagné une recherche de reconnaissance et d'intégration dans une région marquée par des conflits religieux et politiques.

Historiquement liés à la terre des montagnes et du littoral, de nombreux Alaouites ont vécu de la culture sur les versants et dans les vallées, et aujourd’hui encore des familles entières gardent un lien fort avec leurs villages d’origine. Les villes côtières de la région concentrent une part importante de la vie urbaine du peuple, avec des liens de parenté et de voisinage qui traversent les générations.

La vie communautaire s’organise autour de la famille élargie et de cercles de confiance bien délimités, car la foi alaouite est traditionnellement réservée à ceux qui naissent au sein de la communauté. L’hospitalité et la loyauté envers le groupe sont des valeurs centrales, surtout en période d’instabilité, quand la protection mutuelle entre parents et voisins devient encore plus importante.

La foi alaouite est une branche propre, distincte et minoritaire, qui mêle des éléments de l’islam chiite à des influences chrétiennes et à des croyances plus anciennes de la région. Parmi ses enseignements figure l’idée que l’âme traverse plusieurs cycles de vie jusqu’à atteindre la purification, une notion étrangère aussi bien à l’islam qu’au christianisme traditionnels.

Une grande partie de cet enseignement est gardée secrète et réservée à quelques initiés, transmise oralement au sein de cercles restreints ; la plupart des Alaouites ordinaires connaissent peu les détails doctrinaux les plus profonds de leur propre tradition. Parler ouvertement de la foi avec des étrangers est inhabituel, et l’identité religieuse se confond profondément avec l’identité familiale et territoriale.

Le Nouveau Testament existe en arabe levantin, la langue du cœur des Alaouites, depuis des décennies, et il est aujourd’hui disponible aussi en audio, sur des applications et des plateformes numériques, en plus du film Jésus doublé dans la même langue. Pourtant, l’Écriture circule rarement au sein des communautés alaouites : l’habitude de garder sa propre foi en secret et la distance historique vis-à-vis des autres traditions religieuses rendent la lecture de la Bible rare parmi eux, même avec le texte accessible dans la langue qu’ils parlent tous les jours.

Chez les Alaouites, appartenir au peuple est inséparable de l’appartenance à la foi familiale, et abandonner cette foi peut signifier rompre avec ses propres proches. La tradition de garder les enseignements secrets, réservés à quelques-uns, rend difficile même le dialogue ouvert sur la religion avec des personnes extérieures. À cela s’ajoute le climat récent d’insécurité dans la région d’origine du peuple, qui a poussé les familles à se refermer encore davantage autour de leur propre communauté comme forme de protection, rendant le premier contact avec l’Évangile encore plus rare.

Les communautés alaouites en Syrie ont traversé, ces derniers temps, des épisodes de violence et d’insécurité qui ont directement touché des villages et des familles dans les régions côtières et montagneuses où elles vivent depuis des générations. Il existe un besoin concret de protection, de reconstruction de la confiance entre voisins de traditions différentes et de soutien pour les familles qui ont perdu des proches ou ont dû quitter leurs foyers.

Sur le plan spirituel, il manque de véritables ponts entre les Alaouites et les disciples de Jésus : peu d’Alaouites connaissent des chrétiens de près, et il n’existe presque aucune communauté chrétienne locale avec laquelle ils pourraient vivre et apprendre la foi de manière naturelle et respectueuse.