Chik hindu

Les Chiks font partie de la vaste mosaïque de castes professionnelles de l'Inde, des groupes qui se sont historiquement organisés autour d'un métier spécifique transmis de génération en génération. Dans le cas des Chiks, ce métier était le commerce de la viande de petits animaux, une activité qui les a distingués des castes vouées à d'autres fonctions et qui, en même temps, les a placés parmi les groupes de statut social le plus bas dans la hiérarchie hindoue traditionnelle.

Au fil du temps, des familles chiks se sont dispersées du cœur du Jharkhand vers des États voisins comme le Chhattisgarh, le Madhya Pradesh et le Bengale-Occidental, tout en maintenant le lien entre identité, métier et appartenance à la terre qu'elles cultivent.

Les Chiks vivent principalement de l’agriculture et d’un métier traditionnel peu courant chez les hindous : l’abattage et le commerce de la viande de chèvre et de mouton, une activité qui fait vivre une grande partie des familles et qui les rapproche, au quotidien, de clients aussi bien hindous que musulmans. Ce lien historique avec l’abattage des animaux les a placés, au fil du temps, parmi les couches les plus pauvres et marginalisées de la société indienne, avec peu d’accès à l’éducation et à la mobilité sociale.

La famille est la base de la vie sociale, et il n’est pas rare qu’un homme ait plus d’une épouse, une coutume rare chez les hindous et plus souvent associée aux communautés musulmanes de la région. Contrairement à la majorité des hindous, les Chiks enterrent leurs morts au lieu de les incinérer, un signe de la façon dont ils mêlent des pratiques propres à une identité religieuse plus large.

Les Chiks sont hindous, et leur foi est profondément liée à la place qu’ils occupent dans la structure sociale de l’Inde. L’hindouisme, pour eux, laisse place à de multiples divinités et à plusieurs chemins possibles vers le sacré, ce qui rend étrangère l’idée d’un Dieu unique et d’un seul sauveur. En même temps, ils conservent des pratiques qui les différencient de la majorité hindoue, comme l’ensevelissement des morts au lieu de la crémation et, chez certains hommes, la polygamie, une coutume rare chez les hindous et plus souvent associée aux communautés musulmanes de la région.

Ce sont des signes que leur religiosité porte aussi des marques propres, façonnées par l’histoire et le métier de la communauté, et non seulement par la tradition hindoue plus large. Ce mélange de foi et d’identité sociale rend le message d’un seul Dieu et d’un seul chemin de salut quelque chose d’éloigné de l’horizon religieux dans lequel les Chiks ont été élevés.

La Bible est disponible en hindi, la langue qui unit le peuple chik aux autres castes et régions de l’Inde où ils vivent dispersés, bien que beaucoup utilisent au quotidien d’autres langues de la région, comme le sadri. Il existe aussi le film Jésus et des émissions de radio en hindi, des outils importants là où l’alphabétisation est faible et où l’oralité reste le principal canal de communication. Malgré cela, l’Écriture parvient peu entre les mains des Chiks : parler de Jésus reste, en pratique, une conversation rare dans leurs communautés.

Être chik, c’est être hindou par héritage et par coutume, et la foi est entrelacée avec la position qu’occupe la famille dans la structure sociale. Le métier lié à l’abattage de petits animaux les a historiquement maintenus en marge des castes plus élevées, et en même temps éloignés de ceux qui pourraient leur parler de Jésus : il n’y a presque aucune église ou croyant local proche de leurs communautés. Changer de foi signifierait rompre avec l’identité qui soutient la place de la famille dans le village et le clan.

En tant que groupe historiquement placé en marge de la hiérarchie sociale indienne, les Chiks font face à des besoins liés à la pauvreté, au faible accès à l’éducation et à peu d’opportunités au-delà du métier hérité de la famille. Ils ont aussi besoin de quelque chose qu’ils n’ont presque pas : un contact avec des croyants et des communautés chrétiennes qui puissent marcher à leurs côtés, enseignant et faisant des disciples dans leur propre langue et culture.

Il y a un réel manque de gens qui aillent vers eux, apprennent leurs coutumes et montrent, concrètement, l’amour du Christ sans juger la place qu’ils occupent dans la société.