Domaris

Le mot « dom » vient d'un terme sanskrit lié à des groupes indiens qui vivaient de la musique et d'un métier itinérant. Entre le IIIe et le Xe siècle, ces groupes ont quitté le sous-continent indien en direction du Moyen-Orient, emportant avec eux une langue de racine indo-aryenne qui, avec le temps, a absorbé des mots du persan, du kurde, du turc et surtout de l'arabe.

Ils se sont établis peu à peu sur des territoires qui correspondent aujourd'hui à la Syrie, l'Irak, l'Égypte et la Palestine. À Jérusalem, des récits situent leur arrivée il y a des siècles, à des époques où ils étaient appréciés comme forgerons et éleveurs de chevaux. Des siècles de proximité avec les Arabes et les Turcs ont façonné un peuple qui parle aujourd'hui majoritairement la langue locale, gardant le domari comme héritage familial et mémoriel.

Longtemps associés à la vie itinérante, les Domaris d’aujourd’hui vivent, pour la plupart, de façon sédentaire, installés dans des quartiers et des communautés fixes au sein des villes où ils résident. La musique, la danse et des métiers comme la forge, l’artisanat et le commerce ambulant ont historiquement marqué leur subsistance, et beaucoup de ces traditions restent vivantes dans des familles qui transmettent le métier de père en fils.

La vie s’organise autour de la famille élargie et de liens communautaires étroits, qui soutiennent les leurs face à un environnement qui a tendance à les traiter comme des étrangers dans leur propre pays. L’accès limité à l’école et les difficultés économiques accompagnent plusieurs générations, mais l’identité domari demeure un point d’honneur et d’appartenance, même lorsqu’elle est peu visible pour ceux de l’extérieur.

La grande majorité des Domaris professe l’islam, adopté au fil des siècles de vie commune avec les sociétés arabes, turques et perses qui les entourent. En certains lieux, comme dans des parties d’Israël, des familles domaris suivent des traditions chrétiennes héritées du contexte local, mêlées à des coutumes propres au peuple.

Pour les Domaris, la foi se confond souvent avec le besoin de survivre au sein de sociétés qui les considèrent comme des étrangers : appartenir à la religion de la majorité environnante est, bien souvent, une façon de réduire le poids des préjugés. Cela rend l’identité religieuse moins un choix intime qu’une couche supplémentaire de la lutte quotidienne pour l’acceptation.

Le domari est une langue menacée, sans forme écrite standardisée, parlée par des familles dispersées dans plusieurs pays et selon différents dialectes. Il existe déjà quelques extraits des Écritures et du matériel d’enseignement audio dans des variantes du domari, pensés pour un peuple qui transmet sa culture bien davantage par la parole que par la lecture. Malgré cela, la plupart des Domaris n’ont jamais eu de contact avec ce contenu, et la langue elle-même perd du terrain face à l’arabe et à d’autres langues locales chez les jeunes générations.

Être domari, c’est porter une identité que la société environnante rejette déjà avant même toute question de foi : le préjugé historique contre les gitans au Moyen-Orient isole le peuple et complique jusqu’aux premiers liens de confiance avec des étrangers. À cela s’ajoute l’identification quasi totale à l’islam dans plusieurs des pays où ils vivent, ce qui rend tout changement de foi un risque social et familial. La dispersion en petites communautés à travers de nombreux pays, chacune avec son dialecte et ses coutumes locales, complique également le fait qu’un message parvienne de façon unifiée à tout le peuple.

Des décennies de marginalisation ont laissé des traces concrètes : décrochage scolaire, analphabétisme et faible accès aux opportunités économiques accompagnent de nombreuses familles domaris, prises dans un cycle difficile à rompre seules. La discrimination subie tant de la part des voisins arabes que d’autres communautés locales approfondit l’isolement et le sentiment de n’appartenir à aucun lieu.

Il manque au peuple domari non seulement des opportunités et de la reconnaissance, mais aussi quelqu’un qui s’approche avec respect et constance, prêt à apprendre sa langue et son histoire au lieu de simplement regarder de loin. La quasi-absence de communauté chrétienne parmi eux signifie que, pour l’immense majorité, suivre Jésus reste un chemin sans aucun exemple à proximité.