Luri du Sud

L'origine des Luri est débattue par les historiens : certains les rattachent aux Élamites, l'un des peuples les plus anciens du plateau iranien, d'autres à d'anciens groupes cassites qui habitaient cette même région montagneuse bien avant l'arrivée des Perses. Avec le temps, ces groupes se sont fondus et ont adopté une langue iranienne occidentale apparentée au persan.

Au fil des siècles, le grand ensemble luri s'est divisé en branches selon le territoire : le luri du nord, le bakhtiari et le luri du sud, ce dernier réunissant des tribus comme les Mamasani et les Kohgiluyeh. Cette fragmentation en tribus et sous-tribus, chacune liée à une vallée ou à une route de pâturage, a façonné la manière dont ce peuple s'organise encore aujourd'hui.

La vie s’organise autour de la tribu et de la famille élargie, qui définissent les liens de loyauté, le mariage et la résolution des conflits. Beaucoup de Luri du sud dépendent encore de l’élevage de moutons et de chèvres, migrant avec les troupeaux entre pâturages d’hiver et d’été, même si un nombre croissant vit désormais de façon sédentaire dans les villages et les villes de la région.

Le tissage de tapis est un artisanat traditionnel valorisé, réalisé sur des métiers simples avec de la laine filée à la main et teinte dans des tons de rouge, de bleu et d’ocre, tout comme la musique et la poésie orale, qui accompagnent les fêtes, les mariages et les rencontres familiales. L’hospitalité envers le visiteur et l’honneur du clan demeurent des valeurs centrales de la vie quotidienne de ce peuple du Zagros.

La grande majorité des Luri du sud suit l’islam chiite, hérité de la conversion qui s’est consolidée parmi les peuples iraniens au fil des siècles. La foi est vécue de manière étroitement liée à l’identité tribale et nationale, entremêlée aux coutumes et à la mémoire ancestrale du peuple, y compris la recherche de guérison et de protection dans des sanctuaires dédiés à des hommes considérés comme saints.

Dans certaines communautés luri, en particulier parmi les branches ayant des liens plus étroits avec les Kurdes, subsistent aussi des éléments de croyances populaires plus anciennes, mêlés discrètement à la pratique islamique quotidienne. Pour la majorité, cependant, être luri et être musulman chiite vont de pair, presque comme une seule et même chose.

La langue luri du sud a déjà reçu des portions des Écritures et des enregistrements audio contenant des passages bibliques et des cantiques chrétiens, produits pour atteindre un peuple chez qui l’oralité pèse plus que la lecture. Le Nouveau Testament complet et la Bible entière n’existent pas encore dans cette langue, et le faible taux d’alphabétisation dans la région fait de la radio et de l’audio des voies plus réalistes que le texte imprimé pour que la Parole atteigne les familles.

Chez les Luri du sud, l’appartenance au clan et à la tribu est profondément liée à la profession de l’islam chiite : abandonner cette foi est ressenti comme une rupture avec sa propre famille et avec l’honneur du groupe. À cela s’ajoutent l’isolement de nombreuses communautés dans les montagnes et les vallées du Zagros, le mode de vie encore semi-nomade d’une partie du peuple et l’absence quasi totale d’églises ou de chrétiens dans leur propre langue, ce qui rend rare tout premier contact avec l’évangile.

De nombreuses familles luri du sud sont confrontées à des difficultés liées à la sécheresse, à la raréfaction des pâturages et aux aléas de la vie rurale, ainsi qu’à un accès limité à l’éducation formelle dans les régions les plus reculées. Il y a aussi le besoin concret que la Parole parvienne de façon compréhensible à un peuple qui apprend davantage par l’oreille que par la lecture.

Il manque encore au peuple luri du sud une communauté chrétienne dans sa propre langue et sa propre culture : un accompagnement dans la foi, une fraternité et un chemin sûr pour ceux qui commencent à chercher Christ au sein d’une société où cette quête coûte cher.