Pashtoun

Les racines des Pashtouns remontent à des peuples iraniens installés dans la région vers mille ans avant Jésus-Christ, bien avant l'arrivée de l'islam. La tradition orale du peuple lui-même raconte des origines diverses, y compris des liens avec d'anciennes tribus du Moyen-Orient, mais ce qui a réellement uni les Pashtouns au fil des siècles, c'est la langue commune et le code du pashtunwali, transmis de génération en génération même sous des dominations étrangères.

En 1893, l'accord qui traça la ligne dite Durand divisa le territoire pashtoun entre les Indes britanniques d'alors et l'Afghanistan, une frontière que l'Afghanistan n'a jamais pleinement reconnue. Avec la création du Pakistan en 1947, cette division se consolida, laissant le peuple pashtoun partagé entre deux pays jusqu'à aujourd'hui, sans que cela n'efface le sentiment d'appartenir à une seule et même nation.

La vie pashtoune s’organise autour de la tribu et du clan, qui régissent tout, de la résolution des conflits aux grandes décisions familiales comme les mariages. Le code non écrit connu sous le nom de pashtunwali régit le quotidien : hospitalité généreuse envers le visiteur, défense intransigeante de l’honneur personnel et familial, et devoir de répondre à toute offense reçue. C’est un code ancien, antérieur à l’islam, mais aujourd’hui vécu comme une part indissociable de l’identité religieuse et ethnique du peuple.

Beaucoup de Pashtouns vivent encore de l’agriculture et de l’élevage dans les régions montagneuses qu’ils habitent depuis des générations, tandis que d’autres se sont établis dans des villes comme Kaboul, Peshawar et Karachi, ou ont émigré vers le Golfe et l’Occident à la recherche de travail. Où qu’ils soient, la langue pashto et les liens tribaux demeurent le lien qui les unit comme un seul peuple.

Les Pashtouns sont, dans leur quasi-totalité, des musulmans sunnites, et pour eux la foi islamique n’est pas seulement une religion, mais une part constitutive de l’identité même du peuple. L’islam se mêle au pashtunwali de telle sorte que séparer l’un de l’autre est presque impensable dans la mentalité traditionnelle : être pashtoun, c’est avant tout professer l’islam.

Dans la pratique quotidienne, la religiosité s’exprime aussi bien dans les prières et les préceptes formels de l’islam sunnite que dans des croyances populaires locales, comme le respect des chefs religieux tribaux et de certaines coutumes transmises de génération en génération. Cette fusion entre foi et ethnie fait de tout changement religieux une question qui dépasse l’individu et touche à l’honneur de toute la famille et du clan.

Le pashto dispose d’une traduction biblique avancée, avec le Nouveau Testament et une partie de l’Ancien Testament disponibles, et une Bible complète dans le dialecte du sud, le plus utilisé au Pakistan. Malgré cela, le taux élevé d’analphabétisme dans de nombreuses communautés rurales fait de l’oralité le chemin le plus naturel vers la Parole, à travers des enregistrements audio, le film Jésus doublé en pashto et la radio, plus que par la lecture directe du texte imprimé.

Être pashtoun, c’est dans les faits être musulman : la foi est entrelacée avec l’ethnie et avec le code d’honneur du pashtunwali, si bien qu’abandonner l’islam est vu comme une trahison envers le clan et la famille, pouvant coûter la vie au converti. L’organisation en tribus et l’instabilité des régions où ils vivent, en particulier dans les zones frontalières entre l’Afghanistan et le Pakistan, compliquent encore davantage tout rapprochement avec une foi différente, rendant rare le premier contact d’un Pashtoun avec un chrétien.

Des décennies de guerre, de déplacement et d’instabilité dans les régions afghanes et pakistanaises où vivent les Pashtouns ont laissé des marques profondes : familles séparées, économies fragilisées et un nombre considérable de réfugiés à l’intérieur comme à l’extérieur de leurs pays. Il y a un besoin réel de paix durable, d’opportunités de travail et d’éducation, en particulier pour les femmes, encore cantonnées à l’espace domestique dans de nombreuses communautés.

Sur le plan spirituel, le manque est tout aussi grand : il n’existe presque pas de communautés chrétiennes locales parmi les Pashtouns, et ceux qui viennent à croire en Jésus le font souvent sans aucun soutien d’autres croyants à proximité, affrontant seuls le poids de cette décision.