Shaikh Faruqi

La présence musulmane dans le nord de l'Inde remonte à l'année 711, lorsqu'une armée arabe conquit une partie de la vallée de l'Indus. Dans les siècles suivants, sous les sultanats islamiques, des enseignants, juristes, marchands et maîtres soufis venus du monde arabe se sont installés de façon permanente dans la région, et leurs descendants ont été appelés Shaikh, titre d'honneur lié au savoir religieux.

Au sein de ce grand groupe, les Faruqi revendiquent une descendance du calife Umar ibn al-Khattab, l'un des compagnons les plus proches du prophète Mahomet. Avec le temps, la lignée s'est répandue et mêlée à la société indienne plus large, tout en conservant le nom de famille comme signe d'origine et de statut.

Les mariages chez les Faruqi sont habituellement arrangés par les familles et célébrés à l’intérieur même du groupe, préservant les liens de parenté et de prestige. La polygamie est permise pour qui a les moyens de subvenir aux besoins de plusieurs épouses, et l’héritage des biens familiaux revient traditionnellement aux fils.

Vivant dans des zones rurales et urbaines à travers toute l’Inde, beaucoup associent encore le nom Faruqi à une position sociale respectée, liée à l’étude et à la direction religieuse au sein de la communauté musulmane locale. Suivre les restrictions alimentaires de l’islam, comme éviter la viande de porc, fait partie du quotidien des familles.

Les Faruqi professent l’islam, avec des traditions sunnites et chiites présentes selon les familles du groupe. Ils suivent les cinq piliers de la foi : la prière cinq fois par jour tournés vers La Mecque, le jeûne pendant le Ramadan, l’aumône aux pauvres, le pèlerinage pour qui peut l’accomplir et la confession qu’il n’y a d’autre dieu qu’Allah.

Ils célèbrent les fêtes de l’Aïd al-Fitr et de l’Aïd al-Adha comme des repères centraux du calendrier religieux et familial. Dans de nombreuses familles, le nom Shaikh porte encore aujourd’hui une réputation de proximité avec le savoir islamique et, dans certaines branches, avec des ordres soufis qui ont fleuri dans le sous-continent au fil des siècles.

L’ourdou, langue principale des Faruqi, dispose de la Bible complète depuis plus d’un siècle et demi, ainsi que d’un film sur la vie de Jésus et d’enregistrements audio également disponibles au format numérique. Mais de nombreuses familles parlent aussi le bengali, l’hindi ou d’autres langues locales à la maison, et l’accès à ces traductions ne signifie pas que le message ait atteint le cœur d’une communauté dont l’identité est profondément liée à l’islam.

Chez les Faruqi, le nom de famille porte l’honneur de la lignée et le lien avec des générations d’érudits et de chefs religieux musulmans : abandonner l’islam est perçu comme reniant cet héritage et faisant honte aux ancêtres. Étant dispersés au sein de la vaste population indienne, sans région ni village propre, ils forment rarement une cible directe d’attention, ce qui rend aussi plus difficile que quelqu’un leur présente l’évangile de façon claire et respectueuse.

De nombreuses communautés Faruqi vivant en zones rurales de l’Inde manquent d’assistance médicale, d’électricité et d’eau potable, réalités qui pèsent sur le quotidien des familles et rendent la vie plus rude en années de sécheresse ou de maladie. Il y a aussi un besoin plus grand encore, que quelqu’un puisse leur parler de Jésus d’une manière qui respecte leur histoire et leur honneur.

Il faut que surgissent parmi les Faruqi eux-mêmes des personnes qui suivent Christ et demeurent au milieu des leurs, formant communauté, amitié et disciplinat sans avoir à abandonner leur famille ou le lieu où elles vivent.