Shaikh Qureshi

La présence musulmane dans ce qui est aujourd'hui le Pakistan et le nord de l'Inde a commencé en 711 après Jésus-Christ, lorsque des armées arabes ont conquis la vallée de l'Indus. Au cours des siècles suivants, des marchands, des savants, des architectes et des chefs religieux venus du monde arabe et musulman se sont installés durablement dans la région, attirés par l'épanouissement des sultanats islamiques en Asie du Sud.

Les descendants de ces colonisateurs ont commencé à porter le titre "shaikh", et beaucoup ont adopté le nom de famille qureshi pour affirmer un lien direct avec la tribu de Mahomet. Au fil des générations, le groupe s'est mêlé à la population locale par le mariage et la conversion, mais a conservé ce nom de famille comme marque de statut, aujourd'hui l'un des plus répandus parmi les noms de famille musulmans du sous-continent.

Traditionnellement liés au commerce et à la boucherie, les Shaikh Qureshis se retrouvent aussi parmi les agriculteurs et les propriétaires terriens, sans être attachés à une seule profession. Le nom de famille indique à lui seul l’origine et la position : porter le nom qureshi est un signe de lignée noble au sein de l’univers musulman d’Asie du Sud.

Les mariages sont arrangés par les familles et se font presque toujours au sein du groupe lui même, ce qui préserve l’identité collective à travers les générations. La vie tourne autour de la famille élargie, du respect des aînés et de l’observance attentive des rites islamiques qui rythment le calendrier annuel.

Les Shaikh Qureshis sont musulmans, partagés entre traditions sunnite et chiite, et croient en Allah comme le Dieu unique et en Mahomet comme son prophète final. La prière cinq fois par jour tournée vers La Mecque, le jeûne du Ramadan et l’aumône aux pauvres font partie de la pratique quotidienne des plus dévots, aux côtés de la lecture du Coran et de la profession de foi qui ouvre les portes de la communauté musulmane.

Le pèlerinage à La Mecque occupe une place à part : celui qui l’accomplit revient avec un statut rehaussé au sein de la communauté. Pour les Shaikh Qureshis, ce vécu religieux s’entrelace avec la fierté de l’origine arabe attribuée au groupe, renforçant la foi comme partie inséparable de l’identité familiale et du respect que la lignée qureshi suscite parmi les autres musulmans d’Asie du Sud.

L’ourdou dispose de la Bible complète depuis le XIXe siècle, fruit du travail pionnier de traducteurs comme Henry Martyn, et bénéficie aujourd’hui aussi de versions audio et d’applications. Le sindhi, parlé par les Shaikh Qureshis du Pakistan, dispose également de l’Écriture complète. Le défi n’est pas l’absence de traduction, mais la portée : peu de Shaikh Qureshis ont déjà ouvert ces pages ou entendu ce texte lu à voix haute.

Chez les Shaikh Qureshis, être musulman et appartenir à la lignée qurayshite ne font qu’un : revendiquer une descendance du prophète Mahomet lui même est le fondement du prestige social du groupe, ce qui fait d’abandonner l’islam une rupture non seulement religieuse, mais aussi identitaire et liée à l’honneur familial. Les mariages arrangés au sein du groupe renforcent cette cohésion et rendent difficile tout rapprochement avec l’Évangile, perçu comme une menace pour le nom et la place de la famille dans la société.

Comme dans tout groupe humain nombreux, il existe parmi les Shaikh Qureshis des familles confrontées à la pauvreté, au manque d’accès à l’éducation et aux opportunités que le prestige du nom de famille ne garantit pas toujours dans la pratique, surtout dans les zones rurales de l’Inde et du Pakistan où beaucoup vivent. Le besoin le plus profond, cependant, est spirituel : il n’existe pratiquement aucune communauté chrétienne formée de Shaikh Qureshis, ni discipulat ni accompagnement pour ceux qui s’approchent parfois de Jésus, ce qui laisse toute recherche sincère sans soutien ni référence et rend encore plus rare la possibilité de connaître l’Évangile par un voisin ou un ami.