Sindi

Les racines des Sindis remontent aux civilisations anciennes qui ont fleuri sur les rives du fleuve Indus, dans un passé mêlant influences locales, perses et arabes au fil des siècles. L'arrivée de l'islam, entre les VIIe et VIIIe siècles, a profondément transformé la religion et la culture de la région, laissant des marques que les Sindis portent encore aujourd'hui.

La partition du sous-continent indien en 1947 fut un second tournant décisif : des familles entières ont quitté leur terre natale et se sont réorganisées dans d'autres pays, beaucoup suivant des routes commerciales que leurs propres familles avaient déjà ouvertes des décennies plus tôt. C'est ainsi que des communautés sindies se sont établies dans des ports et des villes de plusieurs continents.

Le commerce reste un trait marquant de la vie sindie : de nombreuses familles travaillent dans les commerces, l’importation, l’immobilier et les petites entreprises, s’appuyant sur des réseaux familiaux construits au fil des générations dans différents pays. La langue sindi unit ces communautés séparées par des milliers de kilomètres, et il est courant de trouver des quartiers ou des cercles sociaux où elle est encore parlée à la maison, aux côtés de la langue locale.

La famille élargie reste le centre de la vie sociale, avec un fort sens de la loyauté et de l’hospitalité entre parents, même lorsqu’ils vivent dans des pays différents. Les mariages sont souvent arrangés au sein de la communauté elle-même, réunissant fréquemment des familles sindies de pays distincts, ce qui renforce les liens d’identité par-delà les frontières.

La foi des Sindis varie beaucoup selon le pays où ils vivent. Dans les communautés liées aux routes du Golfe et d’Asie centrale, l’islam sunnite prédomine, présent dans l’identité du peuple depuis l’arrivée des Arabes dans la région du Sindh, il y a plus d’un millénaire. Dans une bonne partie de la diaspora plus ancienne, formée par des familles ayant quitté le Sindh au moment de la partition du sous-continent en 1947, c’est l’hindouisme qui prédomine, avec des communautés sindies hindoues bien établies dans plusieurs pays.

Quelle que soit la foi héritée de la famille, elle est souvent liée à la fierté d’être sindi : la pratiquer est aussi une façon de garder vivante l’identité du peuple au milieu d’autres cultures.

La langue sindi dispose déjà de la Bible complète depuis des décennies, ainsi que du Nouveau Testament, en plus d’un film sur la vie de Jésus, d’enregistrements audio et d’applications avec le texte biblique disponibles pour ceux qui souhaitent lire ou écouter en sindi. Malgré cela, vivre dispersés dans tant de pays différents rend difficile l’accès des familles sindies à ce matériel, et la plupart restent sans contact direct avec ce contenu, même s’il est prêt et accessible.

Pour une bonne partie des Sindis, la foi héritée de la famille, qu’elle soit islamique ou hindoue, fait partie inséparable de l’identité ethnique : l’abandonner est perçu comme abandonner son propre peuple. À cela s’ajoute la dispersion géographique dans des dizaines de pays différents, ce qui rend rare le contact avec une église locale ou avec des chrétiens parlant sindi, et la foi chrétienne demeure pratiquement inconnue parmi eux.

Vivant en minorité dans presque tous les pays où ils se trouvent, les Sindis font face aux défis communs à toute communauté migrante : maintenir vivantes la langue et les coutumes face à la pression de l’assimilation, tout en s’enracinant dans les nouveaux lieux où ils s’installent. Il existe un grand manque de contact avec des communautés chrétiennes parlant sindi, de matériel adapté à leur culture spécifique et d’un discipulat tenant compte de la réalité d’un peuple dispersé dans tant de frontières différentes, souvent sans aucune église locale à proximité.