Sonar sikh

Le nom sonar vient du mot "sona", or, et identifie depuis des générations la caste indienne dédiée à l'orfèvrerie. Avec le temps, les familles sonars se sont réparties entre différentes traditions religieuses de l'Inde, parmi elles l'hindouisme, l'islam et le sikhisme.

Ceux qui sont devenus sikhs se sont mis à suivre les enseignements de Guru Nanak Dev, né en 1469 et vénéré comme le premier gourou et fondateur du sikhisme. En conservant le métier et le nom de leur caste d'origine, les sonars sikhs se sont surtout établis au Pendjab, où la foi sikh a prospéré au fil des siècles.

La vie des sonars sikhs gravite historiquement autour de l’orfèvrerie : ils sont reconnus pour transformer l’or et l’argent en bijoux élaborés, souvent sertis de pierres précieuses et semi précieuses, et plusieurs familles possèdent leurs propres bijouteries. Le succès dans le commerce a apporté à beaucoup une bonne situation financière, et certains agissent aussi comme banquiers ou prêteurs, renforçant le prestige de la communauté face aux autres castes.

Les jeunes générations recherchent davantage l’enseignement supérieur, ouvrant la voie à des professions au delà du métier traditionnel de la famille. Malgré cela, le nom du groupe, qui signifie littéralement “or”, demeure un symbole d’identité et du savoir faire artisanal qui les a rendus connus.

Bien que la majorité des sonars soit hindoue, une part importante suit le sikhisme, religion monothéiste fondée par Guru Nanak Dev à la fin du quinzième siècle. Les sonars sikhs attachent une grande valeur à leur foi et expliquent souvent que le sikhisme n’exige pas d’étudier d’abord un livre pour devenir sikh ensuite : c’est avant tout une manière de vivre.

La dévotion s’exprime dans la lecture et le chant des hymnes du Guru Granth Sahib, livre saint vénéré comme un gourou vivant, et dans la croyance en un Dieu unique et suprême. L’identité sikh est intimement liée à une fierté historique et culturelle, et beaucoup aiment partager les origines de leur foi lorsqu’ils en ont l’occasion.

Le panjabi, langue du quotidien des sonars sikhs, dispose de la Bible complète en écriture gurmukhi depuis le milieu du vingtième siècle, avec des révisions et de nouvelles versions publiées ces dernières années. Malgré cela, l’Écriture circule peu parmi eux : le texte sacré de référence reste le Guru Granth Sahib, et peu de sonars sikhs ont déjà eu un contact direct avec un texte biblique dans leur propre langue.

Chez les sonars sikhs, la foi est unie à la fierté de caste et à l’identité culturelle : être sonar sikh signifie appartenir à une communauté prospère, respectée et satisfaite de sa propre tradition spirituelle. Le sikhisme est vécu comme un chemin de conduite et non comme un système de doctrines à examiner, ce qui réduit l’intérêt à écouter un autre message religieux. La stabilité économique et le prestige social du groupe rendent aussi moins urgente, à leurs yeux, toute recherche spirituelle en dehors de ce qu’ils ont déjà reçu de leurs ancêtres.

Malgré la relative prospérité matérielle de nombreuses familles sonars sikhs, la communauté manque presque totalement de tout contact avec l’Évangile de Jésus dans sa propre langue et sa propre culture. Il manque une présence de personnes qui vivent parmi eux avec la patience de dialoguer sur la foi sans précipitation, en respectant la fierté légitime qu’ils ont de leur tradition religieuse et culturelle. Le plus grand besoin est spirituel : connaître la personne de Jésus et les enseignements trouvés dans la Bible comme quelque chose qui enrichit, et non menace, leur identité.