Wolio

La tradition wolio remonte à la fondation d'un royaume à Buton, érigé par des familles venues sur l'île depuis la région de Johor, dans l'actuelle Malaisie, au début du XVe siècle. Ce royaume s'est développé comme puissance maritime et commerciale de l'archipel malais, et sa langue de cour, le wolio, est devenue symbole de prestige et d'autorité.

Au XVIe siècle, le souverain de l'époque se convertit à l'islam et transforma le royaume en sultanat, donnant naissance à une dynastie qui régna sur Buton pendant des générations, laissant des traces dans l'architecture, l'écriture et l'organisation sociale que les Wolio préservent encore aujourd'hui.

La vie à la campagne s’organise autour du riz, du maïs et du manioc, tandis que la mer fait vivre une bonne partie des familles côtières. Entre juin et septembre, de longues étendues d’eau autour de Buton sont consacrées à la culture de l’agar-agar, l’algue marine récoltée et broyée pour devenir la matière première de nombreux produits, un travail qui rythme le calendrier et la routine de villages entiers.

L’extraction d’asphalte naturel, abondant sur l’île, ainsi que l’exploitation plus récente du pétrole et d’autres minéraux, emploie aussi une partie de la population, aux côtés de la pêche et du commerce. Il n’est pas rare que des familles se déplacent vers d’autres îles indonésiennes, comme Maluku et la Papouasie, à la recherche de travail, emportant avec elles les coutumes de Buton vers de nouveaux lieux.

Presque tous les Wolio professent un islam de racine soufie, dans lequel la pratique de la méditation occupe une place centrale : ils cherchent, par ce moyen, à recevoir des visions directement de Dieu ou à atteindre des vérités qu’ils jugent inaccessibles par la raison commune. Cette quête mystique va de pair avec la dévotion aux obligations islamiques traditionnelles.

Héritée de contacts historiques avec des influences hindoues, la croyance en la réincarnation reste également bien vivante parmi ce peuple, entrelacée à une foi qui, à première vue, paraît entièrement islamique. Cette combinaison reflète des siècles d’échanges culturels dans la région de Buton, où la cour du sultanat a absorbé et réinterprété diverses influences.

Il existe déjà des portions des Écritures en langue wolio, ainsi que des enregistrements audio de l’évangile, ce qui ouvre une porte importante pour un peuple dont la langue est née comme idiome de cour du sultanat et porte encore aujourd’hui un prestige culturel dans la région de Buton. Malgré cela, ces portions touchent peu la vie quotidienne des familles, et la plus grande partie du peuple connaît le message chrétien, quand elle le connaît, davantage par l’oralité que par la lecture directe du texte sacré.

Chez les Wolio, la foi islamique est soudée à l’identité héritée de l’ancien sultanat de Buton, de sorte que quitter l’islam est perçu comme abandonner sa propre origine et l’héritage des ancêtres. La pratique soufie de la méditation pour atteindre des visions et des vérités cachées occupe la place que l’évangile devrait occuper, et la croyance en la réincarnation, héritée de l’influence hindoue, rend étranges des idées chrétiennes comme la résurrection et le jugement dernier. La dispersion des familles vers Maluku et la Papouasie à la recherche de travail rend également difficile qu’une petite communauté de foi se maintienne et grandisse au sein du peuple.

Le déplacement des familles vers d’autres îles à la recherche de travail fragmente les communautés et éloigne les jeunes générations des racines de Buton, tandis que la dépendance à des activités comme la pêche, l’agriculture et la culture de l’agar-agar rend de nombreuses familles vulnérables aux fluctuations du marché et du climat. Il manque au peuple wolio un chemin clair et accessible pour connaître la personne de Jésus dans sa propre langue et sa propre culture, sans que cela signifie rompre avec la famille ou avec l’histoire qu’il porte.