Avant d’être connu sous le nom de Pierre, il s’appelait Simon, ou Simon Pierre, comme on le trouve dans une grande partie des évangiles, un simple pêcheur au bord de la mer de Galilée. Quiconque a déjà eu une certitude absolue de lui-même, puis a vu cette certitude s’effondrer en un seul instant de pression, trouve dans son histoire un miroir aussi inconfortable que porteur d’espérance.
Jésus l’appela avec son frère André, alors qu’il avait encore les filets à la main, et lui donna un nouveau nom : Céphas, mot araméen qui signifie rocher, traduit en grec par Pierre (Jean 1:42 ; Matthieu 4:18-19). Il fut l’un des trois disciples les plus proches de Jésus, témoin de la transfiguration, et toujours le premier à parler, souvent avant même de réfléchir.
C’est lui qui confessa, à Césarée de Philippe, que Jésus était le Christ, le Fils du Dieu vivant (Matthieu 16:16). Mais dans la même conversation, il reprocha à Jésus de parler de la croix, et reçut en retour l’une des réprimandes les plus sévères des évangiles (Matthieu 16:22-23).
Sa foi vacilla aussi d’autres manières. Il marcha sur les eaux un instant, puis s’enfonça en regardant le vent (Matthieu 14:28-31). Et la nuit où Jésus avait le plus besoin de lui, il nia le connaître trois fois devant une servante, exactement comme cela lui avait été annoncé (Luc 22:54-62).
Après la résurrection, Jésus ne l’écarta pas. Au bord de cette même mer de Galilée, il lui demanda trois fois s’il l’aimait, une fois pour chaque reniement, et le rétablit dans son ministère : « Prends soin de mes brebis » (Jean 21:17).
Ce Pierre restauré prêcha à la Pentecôte et vit trois mille personnes se convertir en un seul jour (Actes 2). Des années plus tard, il reçut une vision qui le conduisit à prêcher pour la première fois à un non-Juif, ouvrant ainsi la porte de l’Évangile au-delà d’Israël (Actes 10).
Malgré tout, il resta humain jusqu’au bout : Paul dut le confronter publiquement pour son hypocrisie à Antioche (Galates 2:11-14). La vie de Pierre n’est pas l’histoire d’un héros sans faille, c’est l’histoire d’un homme qui tomba plusieurs fois et fut relevé tout autant de fois.
C’est pourquoi son parcours continue de parler aujourd’hui. Dieu ne choisit pas des personnes déjà prêtes, il appelle des gens comme Pierre et les façonne en chemin, même après la chute la plus honteuse.
