Le désert du Sinaï est la vaste région aride de la péninsule du Sinaï où les Israélites campèrent pendant près d’un an, juste après avoir quitté l’Égypte et traversé la mer Rouge.
Là, devant une montagne qui se dresse dans ce désert, le peuple entendit la voix de Dieu, reçut les dix commandements et conclut alliance avec le Seigneur par l’intermédiaire de Moïse.
Dans ce même campement, les Israélites dressèrent le tabernacle, la tente où la gloire du Seigneur vint désormais habiter au milieu du peuple.
C’est également dans le désert du Sinaï qu’Israël fut organisé en nation. Moïse recensa tous les hommes aptes à la guerre, tribu par tribu, sur ordre de Dieu.
Là, le peuple célébra la première Pâque après la sortie d’Égypte, et là moururent deux fils d’Aaron pour avoir offert un feu étranger au Seigneur.
Lorsque la nuée qui signalait la présence de Dieu s’éleva au-dessus du tabernacle, les Israélites partirent de ce désert en direction du désert de Parân, sur le chemin de la terre promise.
Le désert du Sinaï marque ainsi le passage d’un peuple d’esclaves récemment libérés à une nation organisée autour de la Loi et de la présence de Dieu.
