La Philistie était la bande côtière au sud-ouest de Canaan, entre la mer Méditerranée et les collines de la Shéphéla. Y vivaient les Philistins, un peuple venu de la mer qui s’établit dans la région vers le 12e siècle av. J.-C.
Cinq villes formaient le cœur de la Philistie : Gaza, Ashkelon, Ashdod, Éqron et Gath. Chacune avait son propre gouverneur, et ensemble elles formaient une confédération militaire redoutée par Israël.
Tout au long de l’Ancien Testament, la Philistie apparaît comme la principale adversaire du peuple de Dieu. C’est là qu’Isaac vécut un temps, au milieu de disputes pour des puits d’eau avec le roi Abimélek.
C’est là aussi que Samson mena son combat solitaire contre les ennemis d’Israël, et que le coffre de l’alliance resta quelques mois après avoir été capturé au combat.
Plus tard, David trouva refuge chez les Philistins alors qu’il fuyait Saül, acceptant la protection du roi de Gath. La Philistie fut, à la fois, champ de bataille et abri inattendu.
Les prophètes annoncèrent le jugement sur cette terre, mais promirent aussi qu’un jour elle appartiendrait au reste de Juda. L’histoire de la Philistie rappelle qu’aucun peuple, si fort soit-il, n’échappe au plan de Dieu pour les nations.
