Le mont Hor se trouve à la frontière d’Édom, dans la dernière étape de la longue traversée du désert par Israël, après que le peuple eut quitté Cadès.
C’est là qu’Aaron, frère de Moïse et premier grand-prêtre d’Israël, mourut. Dieu ordonna à Moïse de conduire Aaron et son fils Éléazar au sommet de la montagne, d’ôter les vêtements sacerdotaux d’Aaron et de les mettre sur Éléazar, devant toute la communauté.
Aaron mourut là pour la même raison qui empêcha Moïse d’entrer en Canaan : la désobéissance aux eaux de Meriba. Le mont Hor rappelle que même les dirigeants les plus proches de Dieu ne sont pas dispensés de rendre compte.
En même temps, la transmission du sacerdoce à Éléazar montre que l’œuvre de Dieu se poursuit au-delà de la vie de chacun. Israël pleura Aaron pendant trente jours, mais la fonction sacerdotale demeura, transmise de père en fils.
