Le Deutéronome rassemble les derniers discours de Moïse à Israël, prononcés dans les plaines de Moab, au bord du Jourdain. Le peuple est sur le point d’entrer dans le pays que Dieu avait promis aux patriarches.
Le nom du livre signifie seconde loi, mais il ne s’agit pas d’une loi nouvelle. Moïse rappelle ce que Dieu a fait dans le désert et renouvelle l’alliance avec la nouvelle génération d’Israélites.
La génération sortie d’Égypte était déjà morte à cause de son incrédulité à Cadès-Barnéa. Ses enfants entendent maintenant, de première main, l’appel à faire confiance et à obéir.
Au cœur du livre se trouve le Shema, la déclaration : Écoute, Israël, l’Éternel notre Dieu est le seul Éternel (Deutéronome 6:4). Aimer Dieu de tout son cœur est la réponse attendue à l’alliance.
Moïse détaille des lois pour la vie en Canaan : le culte, la justice et le soin des pauvres et des étrangers. L’obéissance n’est pas un fardeau, mais le fruit de l’amour et de la reconnaissance.
Le livre présente aussi des bénédictions pour celui qui suit l’Éternel et des avertissements pour celui qui s’éloigne de lui. Dieu montre clairement que le choix entre la vie et la mort est devant le peuple.
Le Deutéronome se termine par la bénédiction de Moïse sur les tribus et le récit de sa mort sur le mont Nébo. Il voit le pays promis de loin, mais n’y entre pas.
Le livre promet encore un prophète semblable à Moïse, que l’Éternel susciterait dans l’avenir. Le Nouveau Testament voit dans cette promesse l’annonce de Jésus-Christ.
Lire le Deutéronome, c’est entendre l’invitation à aimer Dieu, à garder sa parole et à lui faire confiance dans chaque nouveau territoire de la vie.