Le Néguev est la vaste région désertique qui s’étend au sud de Juda, entre les terres fertiles de Canaan et la frontière de l’Égypte.
C’est par là qu’Abram passa en entrant à Canaan et en revenant d’Égypte, et c’est là qu’Isaac vécut avant de connaître Rébecca.
Plus tard, les espions envoyés par Moïse traversèrent le Néguev pour explorer le pays que Dieu avait promis à Israël, et le roi cananéen d’Arad, qui vivait là, attaqua les Israélites en chemin.
Après la conquête, la région fut répartie entre les tribus du sud, et c’est là que Caleb donna à sa fille Aksa des terres et des sources d’eau. Des siècles plus tard, les Amalécites attaquèrent le Néguev et la ville de Tsiklag, où David vivait, réfugié loin de Saül.
Malgré son aridité, le Néguev devient aussi dans la Bible une image d’espérance : le psalmiste demande à Dieu de restaurer son peuple comme les cours d’eau qui se remettent à couler là après la pluie, transformant une terre sèche en vie nouvelle.
