La rivière d’Ahava fut le point de rassemblement des Juifs revenant de l’exil babylonien sous la conduite du prêtre et scribe Ezra, vers 458 av. J.-C.
Là, sur les rives de ce cours d’eau dans la région de l’ancienne Babylonie, le groupe campa trois jours avant de se diriger vers Jérusalem.
C’est dans ce campement qu’Ezra constata une lacune grave : parmi des milliers d’exilés, il n’y avait aucun lévite parmi eux. Il envoya des messagers à un chef nommé Iddo, à Casiphia, pour demander qu’on lui amène des hommes pour ce service.
Avant de partir, Ezra proclama un jeûne au bord de la rivière, cherchant auprès de Dieu la protection pour le voyage. Il rapporte lui-même avoir eu honte de demander au roi une escorte armée, préférant se confier entièrement à la main de Dieu.
La rivière d’Ahava marque ainsi le début d’un voyage de foi : un peuple qui se prépare, s’humilie devant Dieu et part en se confiant uniquement en lui pour arriver en sécurité vers la terre promise.
