Thessalonique était la capitale de la province romaine de Macédoine et un port prospère sur la Via Egnatia, la route qui reliait Rome à l’Orient. Venant de Philippes avec Silas, lors du deuxième voyage missionnaire, Paul arriva dans la ville et se rendit, comme à son habitude, à la synagogue juive.
Pendant trois sabbats, il discuta à partir des Écritures, montrant que le Christ devait souffrir et ressusciter. Des Juifs, des Grecs craignant Dieu et plusieurs femmes de haut rang dans la ville crurent et se joignirent à Paul et Silas.
Cette réponse à l’Évangile suscita la jalousie d’autres Juifs, qui rassemblèrent une foule et traînèrent Jason, l’hôte des missionnaires, devant les autorités de la ville. Ils accusèrent le groupe d’agir contre l’empire, en proclamant Jésus comme un autre roi.
Paul et Silas durent quitter la ville de nuit, en direction de Bérée. Malgré cela, l’Église naissante s’affermit dans la foi et, selon les propres mots de Paul, le message du Seigneur retentit de là jusqu’à toute la Macédoine et l’Achaïe.
