Ur fut une des grandes cités de l’ancienne Sumer, située sur les rives de l’Euphrate, dans le sud de la Mésopotamie. C’était déjà un centre urbain prospère et millénaire lorsque la famille de Térach y vivait, bien avant la naissance d’Abraham.
C’est là que mourut Harân, frère d’Abraham, encore du vivant de son père Térach. Ur était aussi un important centre de culte au dieu-lune, dans une culture polythéiste et urbaine bien établie.
C’est d’Ur des Chaldéens que Dieu appela Abraham à quitter sa terre natale, ses parents et la maison de son père, en direction d’une terre qui lui serait encore montrée. Térach emmena la famille, dont Abraham, Saraï et son petit-fils Lot, et ils partirent vers Canaan.
Quitter Ur signifiait abandonner sécurité, parenté et dieux familiers pour ne se fier qu’à la parole du Seigneur. C’est pourquoi Ur marque le premier pas visible de l’histoire de foi qui traverse toute la Bible.
L’identification traditionnelle situe Ur dans les ruines de Tell el-Muqayyar, dans le sud de l’Irak actuel, sur la base de fouilles archéologiques du vingtième siècle. Certains chercheurs évoquent la possibilité d’une localisation plus au nord de la Mésopotamie, mais l’identification au sud reste la plus admise.
