Presque tout le monde a déjà attendu quelque chose de si long qu’il a fini par ne plus vraiment y croire, se contentant de suivre la routine par habitude. Sara a vécu cette attente pendant des décennies, avec une promesse de Dieu suspendue au-dessus de sa tête qui semblait de moins en moins réalisable.
Sara était l’épouse d’Abraham et aussi sa demi-sœur, fille du même père, Térah, mais d’une autre mère (Genèse 20:12). Encore jeune, elle quitta Ur des Chaldéens avec son père et son mari, qui s’arrêtèrent en chemin et s’établirent à Harân (Genèse 11:31). C’est là que Dieu appela Abraham à poursuivre le voyage, et Sara le suivit sans connaître la destination, ne comptant que sur la parole que Dieu avait donnée à son mari (Genèse 12:1-5).
Elle était stérile depuis le début (Genèse 11:30), et les années passèrent sans enfant. En Égypte, craignant d’être tué à cause de la beauté de Sara, Abraham lui demanda de dire qu’elle était sa sœur ; le pharaon la prit dans son harem, jusqu’à ce que Dieu intervienne par des fléaux (Genèse 12:10-20).
Lasse d’attendre, Sara donna sa servante Agar à Abraham pour qu’elle lui donne un héritier à sa place, une coutume courante à l’époque. Cette décision fit naître Ismaël, mais aussi la rivalité et des décennies de tension dans le foyer (Genèse 16).
Lorsque trois visiteurs annoncèrent qu’elle aurait un fils dans l’année, Sara rit en cachette dans la tente, incrédule devant son propre âge avancé. Interrogée, elle nia avoir ri, par peur (Genèse 18:10-15).
Malgré tout, la promesse s’accomplit : à 90 ans, Sara donna naissance à Isaac, et Abraham en avait 100 (Genèse 17:17, 21:1-5). Le nom du garçon, qui signifie « il rit », allait rappeler le rire d’incrédulité devenu rire de joie (Genèse 21:6).
Après le sevrage d’Isaac, Sara demanda qu’Agar et Ismaël soient chassés, craignant pour l’héritage de son fils (Genèse 21:8-14). Elle mourut à 127 ans à Hébron, et Abraham acheta la caverne de Makpéla uniquement pour l’y ensevelir (Genèse 23).
La vie de Sara montre que Dieu accomplit ses promesses même lorsque celle qui les reçoit a déjà ri d’incrédulité, tenté ses propres raccourcis et failli renoncer à espérer. Le texte ne cache pas ses failles, et c’est pourquoi la foi de Sara mentionnée en Hébreux 11:11 pèse davantage : elle n’était pas parfaite, elle a simplement fait confiance au Dieu qui avait promis.
