Tout groupe compte quelqu’un qui croit le premier, avant que quiconque d’autre ne s’anime à le suivre. C’est une position inconfortable : il n’y a personne à imiter, seulement la décision de faire confiance seul à un chemin nouveau.
Stéphanas fut cet homme à Corinthe. Sa famille comptait parmi les premières à accepter l’Évangile dans la région d’Achaïe, alors que Paul y prêchait depuis de nombreux mois (1 Corinthiens 16:15).
Paul lui-même le baptisa, avec quelques autres qu’il cite par leur nom dans une lettre marquée par des divisions et des disputes dans l’Église (1 Corinthiens 1:16).
Mais Stéphanas ne s’arrêta pas à la conversion. Toute sa maison se consacra au service des saints, sans titre ni charge, avec seulement une disposition constante à aider (1 Corinthiens 16:15).
Plus tard, il voyagea pour rencontrer Paul, probablement à Éphèse, apportant des nouvelles et le soutien de l’Église de Corinthe, aux côtés de Fortunatus et d’Achaïcus. Cette visite redonna courage à l’apôtre à un moment difficile de son ministère (1 Corinthiens 16:17,18).
Paul répondit par une demande directe à l’Église : qu’elle reconnaisse la valeur d’hommes comme Stéphanas et se soumette à la direction de ceux qui travaillent avec ardeur dans l’œuvre (1 Corinthiens 16:16,18).
La Bible ne rapporte aucun discours de Stéphanas, aucun miracle ni lettre écrite par lui. Elle garde seulement la mention qu’il a cru le premier, servi avec constance et s’est présenté quand il fallait soutenir celui qui dirigeait.
C’est la vie de beaucoup de gens dans l’Église aujourd’hui : sans estrade, sans projecteur, mais essentielle. Dieu voit et nomme celui qui sert fidèlement, même quand l’histoire ne garde que quelques lignes sur cette personne.
