Le 22 février 2026, quatre prédicateurs de l’Union internationale des chrétiens évangéliques baptistes ont été arrêtés en Russie pour avoir célébré un culte dans un domicile privé. Les missionnaires, Ivan Moshechkov, Mikhail Dresvyannikov, Anton Guberternov et Farhat Aitov, appartiennent à une dénomination qui refuse de se faire enregistrer auprès de l’État russe, ce qui les place en conflit permanent avec les autorités. Pendant le culte, un procureur adjoint et trois agents de sécurité ont fait irruption dans le domicile, ont attendu la fin de la réunion, puis ont procédé aux arrestations.
Les autorités russes ont affirmé que le culte était illégal, car aucune communauté religieuse n’était enregistrée à cette adresse. Les chrétiens ont été poursuivis au titre de l’article 5.26, partie 4, du Code russe des infractions administratives, qui porte sur l’exercice d’activités missionnaires illégales. Cet article a été largement utilisé par le gouvernement de Poutine pour persécuter les groupes religieux qui ne sont pas alignés sur l’Église orthodoxe russe, laquelle bénéficie d’un statut privilégié dans le pays. Les sanctions peuvent comprendre de lourdes amendes et des restrictions supplémentaires aux activités religieuses.
La détention de ces quatre missionnaires reflète une répression croissante des Églises non enregistrées en Russie. Depuis l’instauration, en 2016, de lois plus restrictives sur les activités missionnaires, des centaines de chrétiens ont reçu des amendes ou ont été placés en détention pour avoir partagé leur foi en dehors des lieux officiellement enregistrés. Les dénominations évangéliques et baptistes qui préservent leur indépendance vis-à-vis de l’État subissent une pression croissante pour se conformer aux exigences des autorités ou cesser leurs activités. Malgré la persécution, beaucoup de ces assemblées continuent de se réunir dans des domiciles privés, suivant le modèle de l’Église primitive.
Priez pour Ivan Moshechkov, Mikhail Dresvyannikov, Anton Guberternov et Farhat Aitov durant la procédure judiciaire à laquelle ils font face en Russie. Demandez au Seigneur d’accorder de la sagesse à leurs avocats et de permettre que le procès se déroule avec impartialité. Intercédez pour les Églises non enregistrées de toute la Russie, qui continuent de se réunir avec foi et courage malgré les restrictions gouvernementales. Priez pour que Dieu se serve de la persécution pour fortifier et multiplier l’Église en Russie, comme cela s’est produit au fil de l’histoire.
