Le 22 février 2026, quatre prédicateurs membres de l'Union internationale des chrétiens baptistes évangéliques tenaient un culte dans une maison privée en Russie lorsqu'ils ont été surpris par l'irruption d'un procureur adjoint accompagné de trois agents de sécurité. Les autorités ont attendu la fin du service religieux, puis ont arrêté Ivan Moshechkov, Mikhail Dresvyannikov, Anton Guberbernov et Farhat Aitov, quatre frères en Christ dont le seul crime a été de se réunir pour adorer Dieu dans un espace privé. Le cas a été rapporté par l'ICC (International Christian Concern) en mai 2026.
La Russie a considérablement intensifié la répression des communautés évangéliques indépendantes ces dernières années, en particulier celles qui refusent de s'enregistrer auprès du gouvernement ou qui entretiennent des liens avec des organisations internationales. Les lois antiextrémisme russes, élargies en 2017 par les dénommées « lois Iarovaïa », interdisent les activités d'évangélisation dans des lieux non autorisés, y compris les résidences privées. Les groupes baptistes indépendants et les Témoins de Jéhovah ont été les principales cibles de ces lois, avec des centaines de croyants emprisonnés, condamnés à des amendes ou soumis à des poursuites pénales ces dernières années.
Le cas des quatre prédicateurs baptistes reflète une tendance croissante : l'État russe traite la pratique évangélique non enregistrée comme une activité subversive, surtout dans un contexte de guerre en Ukraine, où tout lien avec des organisations occidentales est perçu comme une menace potentielle pour la sécurité nationale. Des organisations internationales de défense des droits religieux, comme Forum 18, documentent des centaines de cas de croyants condamnés à des amendes, interrogés ou emprisonnés pour des activités religieuses considérées comme ordinaires dans les pays démocratiques.
Priez pour Ivan Moshechkov, Mikhail Dresvyannikov, Anton Guberbernov et Farhat Aitov, afin qu'ils soient libérés rapidement et que leur foi soit affermie par l'épreuve. Intercédez pour l'Église baptiste indépendante en Russie, qui affronte une pression croissante sans la protection d'organisations internationales ni de l'État lui-même. Priez pour que les agents du gouvernement qui persécutent les croyants soient touchés par le témoignage de ceux qu'ils arrêtent, et que l'Évangile continue d'avancer en Russie malgré toute la répression.
