Arapaso

A trajetória dos arapaço é marcada por conflitos interétnicos e pelo impacto da colonização no alto rio Negro, que remonta às incursões portuguesas em busca de mão de obra escrava a partir do início do século XVIII. Esses embates ameaçaram o povo de desaparecer mais de uma vez ao longo de sua história.

Um dos efeitos mais profundos desse período foi a perda da língua arapaço original, substituída pelo tukano por meio de gerações de casamentos entre os dois povos. Ainda assim, a memória de terem sido um povo guerreiro e detentor de conhecimentos mítico-históricos importantes para toda a região permaneceu viva entre seus vizinhos e parentes por aliança.

Os arapaço vivem em pequenas comunidades ribeirinhas no médio rio Uaupés, sustentando-se da roça de mandioca, da pesca e da caça, em um ritmo de vida partilhado com os demais povos do alto rio Negro. As grandes malocas de várias famílias foram dando lugar, ao longo do tempo, a casas menores, mas a vida comunitária, os mutirões de roça e as festas de troca entre parentes continuam centrais.

A organização social segue a regra da exogamia: um arapaço não pode se casar com outro arapaço, apenas com pessoas de povos vizinhos considerados aliados, e os filhos herdam a etnia do pai. Esse sistema de trocas matrimoniais e rituais, que inclui os dabucuris, festas de intercâmbio entre parentes por aliança, é o que sustenta toda a rede de relações do alto rio Negro da qual os arapaço fazem parte.

A cosmologia dos arapaço está profundamente ligada à dos demais povos tukano do alto rio Negro, com mitos de origem que remontam à saída dos ancestrais de uma canoa sagrada nas corredeiras de Ipanoré, espíritos donos dos animais e da mata, e práticas de benzimento realizadas por pajés e conhecedores da tradição. Essas crenças orientam desde a cura de doenças até os cuidados na pesca, na caça e na roça.

Parte do povo se identifica hoje como cristã, sobretudo de tradição católica, mas essa fé costuma conviver, na prática cotidiana, com os benzimentos, os mitos de origem e outras crenças tradicionais transmitidas havia gerações, num entrelaçamento comum às comunidades indígenas dessa região da Amazônia.

A língua arapaço original se perdeu ao longo de gerações de conflitos e casamentos com povos vizinhos, e hoje quase todos os arapaço falam tukano, língua de seus cônjuges e cunhados. Isso significa que qualquer contato com a Palavra escrita acontece por meio de uma língua que não é a de nascimento do povo, o que reforça a sensação de que a fé cristã pertence a outro grupo, não ao seu próprio.

A identidade arapaço está hoje entrelaçada com a do povo tukano, de quem herdaram a língua e boa parte dos costumes por causa do casamento entre os dois grupos. Isso torna difícil pensar o evangelho em termos próprios do povo, já que quase tudo o que chega até eles vem filtrado pela cultura e pela língua de um vizinho. Some-se a isso o pequeno número de famílias, espalhadas por poucas comunidades ribeirinhas de difícil acesso no médio Uaupés, o que dificulta qualquer trabalho contínuo e presencial junto a esse povo específico.

Como muitas comunidades ribeirinhas do alto rio Negro, os arapaço enfrentam desafios de acesso a saúde, educação e serviços básicos por causa da distância e da dificuldade de transporte na região. A preservação da própria história e identidade, num contexto em que a língua e muitos costumes já se fundiram aos do povo tukano, também é uma necessidade sentida por lideranças e famílias arapaço.

No campo espiritual, falta ao povo arapaço uma comunidade de fé que dialogue com sua própria memória e identidade, e não apenas com a do povo tukano que hoje compartilha sua língua e boa parte de seu cotidiano.