Bolango

On raconte que les Bolango descendent de gens de Gorontalo qui se sont déplacés vers une zone du nord de Sulawesi et s'y sont mariés avec la population locale, les Bolaang. Au fil des générations, les deux langues et les deux cultures ont fusionné en quelque chose de nouveau.

La région est restée longtemps peu développée. Aujourd'hui, une route nationale relie Sulawesi du Nord à Gorontalo et a apporté animation et croissance, même si les crues ont endommagé des ponts et des routes le long du trajet.

La vie des Bolango tourne autour de la famille élargie, où plusieurs générations vivent sous le même toit. Le respect dans les relations est une valeur bien visible au quotidien : bien saluer l’autre, y compris l’inconnu, fait partie de l’identité bolango. L’arrivée de la route et d’une industrie de transformation du poisson à Bitung a stimulé l’économie de la région et amélioré les revenus de certaines familles.

Le rythme est celui d’une petite communauté, où tout le monde se connaît et où la parenté pèse dans les choix. Les routes nouvelles rapprochent les villages des villes, et les jeunes côtoient un monde plus vaste, sans abandonner les liens qui soutiennent le peuple.

Les Bolango sont, dans leur écrasante majorité, musulmans. L’islam fait partie de la vie ordinaire de la famille et du village, et être bolango et être musulman vont de pair dans la compréhension de la communauté. Cette foi, vécue en famille, est un héritage reçu des ancêtres et fait partie de ce qui donne son sens à l’appartenance au peuple.

Jusqu’à ce jour, on n’a trouvé aucun Bolango qui ait embrassé une autre religion. Pour beaucoup, l’Évangile n’est pas encore arrivé de près, par l’intermédiaire d’un ami ou d’une communauté de disciples de Jésus vivant à leurs côtés. L’islam est l’horizon naturel de la vie de presque tous, et cela rend d’autant plus précieuse chaque conversation respectueuse sur la foi.

Les Bolango parlent le gorontalo, une langue qui possède une forme écrite. La Bible complète y existe, publiée en 2006, précédée du Nouveau Testament et de portions des Écritures. Il existe aussi des ressources complémentaires : un film sur la vie de Jésus, un autre avec les Évangiles mis en scène, un enseignement biblique en audio, des applications et des histoires bibliques pour enfants. Le défi n’est donc pas le manque de la Parole, mais de faire en sorte qu’elle parvienne dans les foyers bolango de manière accessible et personnelle.

La principale barrière est l’union entre la foi et l’identité : pour la communauté, être bolango signifie être musulman, et quitter l’islam peut être perçu comme une rupture avec la famille et avec le peuple. À cela s’ajoute le fait qu’il y a très peu de disciples de Jésus parmi eux, ce qui laisse la majorité sans voir, de près, une vie chrétienne. On ne connaît aucun travail actif d’implantation d’Églises parmi les Bolango, de sorte que manquent des témoins, une communauté et un discipulat dans la langue du quotidien.

Il existe des besoins pratiques très concrets. La déforestation illégale a provoqué des inondations qui détruisent des ponts et des routes et menacent des habitations, et la région a besoin d’une prise de conscience communautaire sur la protection de la forêt et le reboisement. Des ouvriers formés dans des domaines comme la préservation de l’environnement pourraient servir ce peuple de façon authentique.

Sur le plan spirituel, les Bolango ont besoin de quelqu’un qui marche à leurs côtés dans l’amitié, écoute leur histoire et leur présente Jésus avec respect. Ils ont aussi besoin de communautés de foi qui puissent naître parmi eux, au sein de leur propre culture.