Boor

L'histoire des Boor a été peu documentée, et une grande partie de ce que l'on sait provient d'études linguistiques récentes. Leur langue appartient au groupe tchadique oriental, qui réunit des langues parlées dans différentes régions du Tchad, mais peu de détails sur les origines du peuple nous sont parvenus.

Vivant près du Chari, le peuple a côtoyé pendant des générations des voisins plus nombreux. Un signe de ce contact est l'usage du bagirmi comme seconde langue par beaucoup de locuteurs du boor. Cette cohabitation a gardé la communauté en lien avec son environnement, mais elle a aussi placé la langue maternelle sous la pression constante de langues plus fortes, et celle-ci risque aujourd'hui d'être remplacée dans les prochaines décennies.

Les Boor vivent dans des villages du sud du Tchad, dans une région de plaines et de fleuve, où l’agriculture fait vivre les familles. Il est probable que la culture de la terre soit la base de leur subsistance, et le coton figure parmi les principales cultures de la zone où ils habitent. Le rythme des pluies et des récoltes marque généralement le calendrier de la vie communautaire.

Parce qu’il s’agit d’une petite communauté, les relations se construisent sur les liens de parenté et de voisinage, et la coexistence avec les peuples voisins fait partie du quotidien. Beaucoup passent de la langue boor, utilisée à la maison, au bagirmi, utilisé dans les contacts avec les autres. Il existe peu de témoignages détaillés sur leurs coutumes, et il faut donc parler d’eux avec humilité, en reconnaissant que seuls les Boor eux-mêmes peuvent dire pleinement ce que c’est que de vivre leur culture.

La majorité des Boor se disent musulmans. L’islam est arrivé dans la région du Tchad central il y a de nombreux siècles et fait aujourd’hui partie du tissu social de presque toutes les communautés environnantes, de sorte que suivre la foi de la majorité est aussi une manière d’appartenir à l’ensemble de la société locale.

Dans la vie de tous les jours, cette foi cohabite souvent avec des pratiques héritées des religions traditionnelles, comme la crainte et le respect des esprits. Cette rencontre entre la dévotion à Dieu et l’attention portée au monde spirituel est courante dans de nombreuses communautés d’Afrique centrale et montre un peuple qui prend au sérieux les réalités invisibles. Une part plus restreinte s’en tient aux seules croyances traditionnelles, et la présence chrétienne est très faible.

Dans la langue boor, il n’existe pas encore d’Écritures ni de ressources chrétiennes disponibles. La traduction de la Bible n’en est qu’à ses débuts, et la langue elle-même est récente dans l’écriture et dans l’étude. En attendant, celui qui veut entendre le message de Jésus doit se tourner vers une autre langue, et le bagirmi, que beaucoup parlent comme seconde langue, est une voie possible. Entendre la Parole dans la langue du cœur, cependant, reste encore une attente pour ce peuple.

Pour les Boor, la foi de la majorité est liée à l’appartenance à la communauté, et changer de religion peut être perçu comme un éloignement de la famille et des voisins. À cela s’ajoutent l’absence de tout matériel chrétien dans leur langue et la quasi-inexistence de chrétiens parmi eux. Comme ils sont peu nombreux et vivent dans des villages, les contacts avec quelqu’un qui pourrait présenter l’Évangile sont rares. Il y a aussi le risque que leur langue, aujourd’hui vivante, soit remplacée par une autre dans les prochaines décennies, ce qui rendrait plus difficile d’atteindre les nouvelles générations.

Le peuple boor a besoin, avant tout, d’être connu et rappelé : peu de gens en dehors du Tchad savent qu’il existe. Il a besoin de personnes disposées à apprendre sa langue, à écouter son histoire et à le servir avec respect, ainsi que du commencement d’une traduction des Écritures qui permette d’entendre la Parole de Dieu en boor.

Il a aussi besoin de discipulat et de communauté chrétienne, car celui qui connaîtra Jésus aujourd’hui le fera presque sans personne à proximité qui partage la même foi. Que chaque Boor puisse découvrir, dans sa propre langue, l’amour du Père.