Fulani, Fulakunda

Les Fulakunda se sont formés par la cohabitation et les mariages entre des groupes fulani et mandingues, dans une région longtemps placée sous la domination des chefs mandingues du royaume du Kaabu. Ce passé de voisinage et de dépendance a marqué l'identité du peuple.

En 1867, des forces conduites par Alfa Molo Baldé prirent Kansala, la capitale mandingue, et fondèrent le royaume du Fuladu, le dernier État indépendant de la région avant l'ère coloniale, qui dura jusqu'en 1903. Ensuite, le territoire fut partagé entre des puissances européennes, et le peuple se retrouva à vivre dans des pays différents, séparé par des frontières qui n'étaient pas les siennes.

La vie tourne autour du village et de la famille élargie. Beaucoup de familles cultivent le riz, le maïs et l’arachide et élèvent un peu de bétail, et le voisinage avec les Mandingues fait du commerce et des échanges une part du quotidien. Les anciens sont écoutés avec respect, et les décisions importantes passent généralement par la famille et les responsables de la communauté.

Des valeurs comme la pudeur, la maîtrise de soi et l’honneur de la famille marquent la vie commune, ce que les Fulani appellent souvent le pulaaku, la manière d’être peule. L’hospitalité est très estimée, et bien accueillir le visiteur est un motif de fierté. La parole, dans de longues salutations et des récits racontés autour de la maison, a une grande valeur sociale.

L’immense majorité des Fulakunda est musulmane, et l’islam fait partie de ce que signifie être Fula. La prière, le jeûne du Ramadan, les fêtes religieuses et les rites de naissance, de mariage et de deuil rythment le calendrier et la vie de la famille. Les chefs religieux locaux sont très respectés et exercent une influence sur la communauté.

Comme chez beaucoup de peuples d’Afrique de l’Ouest, la foi vécue au quotidien cohabite souvent avec des coutumes héritées d’avant l’islam, comme le recours aux amulettes, aux bénédictions et à la protection contre le mal. Pour beaucoup, changer de foi n’est pas perçu comme un choix personnel, mais comme un éloignement de la famille, de la lignée et de sa propre identité.

Les Fulakunda parlent une variété du fulfulde, langue de la famille nigéro-congolaise qui a intégré beaucoup de vocabulaire mandingue. La langue de référence est le pulaar, qui dispose du Nouveau Testament traduit, mais pas encore de la Bible complète. Comme une grande partie de la communication se fait à l’oral, les supports audio et la narration d’histoires bibliques ont tendance à atteindre les familles plus facilement que le texte imprimé.

Être Fulakunda et être musulman vont de pair dans l’esprit de la plupart, si bien que suivre Jésus peut sembler une trahison envers la famille et le peuple. La pression sociale est forte, et celui qui s’interroge sur la foi chrétienne doit souvent affronter l’éloignement de la communauté. De plus, il y a très peu d’églises dans leur langue, et le peuple vit partagé entre trois pays, ce qui complique l’arrivée continue d’ouvriers et de ressources dans les villages.

Comme dans tant de communautés rurales de la région, les familles dépendent de pluies et de récoltes incertaines, et il existe des besoins en éducation, en santé et en alphabétisation, y compris dans leur propre langue. Sur le plan spirituel, le peuple a besoin de connaître Jésus par des personnes de confiance qui vivent parmi eux, parlent leur langue et respectent leur culture.

Ceux qui viendront à croire auront besoin de communauté, de discipulat et de protection pour tenir ferme sans se couper de leur peuple. Il faut que la bonne nouvelle arrive d’une manière que les Fulakunda puissent reconnaître comme la leur.