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Groupe de peuples
Les Brahmanes forment l’un des groupes les plus connus de l’hindouisme. Dans l’ancienne division de la société indienne en castes, c’est-à-dire en groupes de familles liés par la naissance et par un métier hérité, ils étaient traditionnellement les prêtres et les maîtres de la religion. Ils s’occupaient des temples, des cérémonies de mariage et de deuil et de l’étude des textes sacrés en sanskrit, la langue ancienne de l’hindouisme.
Ils sont plus de 95 millions, presque tous en Inde, avec de grandes communautés au Népal et des groupes plus petits au Bangladesh, au Sri Lanka, au Pakistan et au Bhoutan. Ils parlent la langue de la région où ils vivent, comme l’hindi, le bengali, le marathi, le tamoul ou le népalais. Aujourd’hui, beaucoup ne travaillent plus comme prêtres : ils sont enseignants, médecins, ingénieurs, fonctionnaires et chefs d’entreprise, et ont une grande influence sur la vie culturelle et politique de l’Inde.
Pour beaucoup de familles brahmanes, garder la tradition hindoue est une question d’honneur et d’identité. C’est pourquoi quitter la religion de ses parents peut coûter cher au sein de la famille. Les disciples de Jésus parmi eux sont très peu nombreux.
Les Brahmanes ne forment pas un bloc unique. Chaque région a ses propres groupes, avec une langue, des coutumes et même une cuisine différentes. Dans le nord de l’Inde, il y a des groupes comme les Kanaujia et les Gaur. Dans le sud, il y a les Iyer du Tamil Nadu et les Nambudiri du Kerala. Dans l’ouest, il y a les Chitpavan et les Deshastha du Maharashtra. Au Népal, les Brahmanes des collines, appelés Bahun là-bas, comptent parmi les groupes les plus nombreux du pays.
Il y a aussi des différences d’histoire et de foi. Les Pandits du Cachemire, région de l’extrême nord de l’Inde, sont des Brahmanes qui, pour la plupart, ont dû quitter la vallée du Cachemire à cause de la violence au début des années 1990 et vivent encore aujourd’hui dispersés dans d’autres villes. Un groupe plus petit suit le sikhisme, religion née dans le nord de l’Inde, et non l’hindouisme. Au Bangladesh et au Pakistan, les Brahmanes vivent comme une petite minorité hindoue dans des pays à majorité musulmane.
| Pays | Part du peuple | Population |
|---|---|---|
Inde
|
95,5%
|
92.695.000 |
Népal
|
3,8%
|
3.674.300 |
Bangladesh
|
0,5%
|
519.800 |
Sri Lanka
|
0,2%
|
151.000 |
Pakistan
|
0%
|
27.700 |
Bhoutan
|
0%
|
6.400 |
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62,1 M personnes
5 lieux non atteints
4,6 M personnes
3 lieux non atteints
4,5 M personnes
2 lieux non atteints
3,5 M personnes
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3,3 M personnes
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2,9 M personnes
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1,8 M personnes
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1,1 M personnes
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742 k personnes
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644 k personnes
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460 k personnes
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404 k personnes
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34 k personnes
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25 k personnes
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5 k personnes