Hakka de l’île de Hainan

Beaucoup pensent que les Hakkas sont arrivés à Hainan après les guerres entre Hakkas et Cantonais, au milieu du XIXe siècle, lorsque le gouvernement encourageait le peuplement des zones désertes de l'île. Auparavant, leurs ancêtres avaient parcouru un long chemin depuis des régions comme le Fujian et le sud du Jiangxi, en direction du Guangdong, au cours de migrations qui s'étalèrent sur des siècles.

Pendant longtemps, ils ont vécu dispersés sur l'île. Dans les années 1970, après la construction du réservoir de Songtao, les familles se sont rassemblées sur la rive nord et ont bâti de nouvelles communautés. Une légende évoque aussi une origine mixte, de soldats chinois et de femmes originaires de l'île, mais il s'agit d'une tradition populaire, non d'un fait établi.

La vie des Hakkas de Hainan tourne autour de la famille et du village. Ils vivent dans quelques communautés au bord du réservoir de Songtao, où ils se sont réorganisés après les années 1970, et l’eau, les champs et les chemins entre les maisons forment le décor du quotidien. Comme dans d’autres communautés hakkas, le travail de la terre et la solidarité entre parents occupent une place centrale.

À la maison, ils parlent le hakka propre à leur communauté, un parler que leurs voisins hainanais ne comprennent pas et qui se distingue même des variétés du continent. Cette langue est l’un des liens les plus forts du groupe : elle entretient la mémoire de ce qu’ils sont et de la manière dont ils sont arrivés là, et porte les récits d’origine qui se transmettent de génération en génération au sein des familles.

La foi des Hakkas de Hainan est marquée par les traditions religieuses chinoises, surtout le taoïsme, avec des éléments du bouddhisme. Honorer les ancêtres, respecter les esprits et chercher une protection pour la maison et la récolte font partie de la vie spirituelle commune, vécue bien plus dans des gestes familiaux que dans des doctrines étudiées.

Chez les plus jeunes, il est fréquent de se déclarer sans religion, sous l’influence de l’éducation et du milieu social dans lequel ils ont grandi. Ainsi coexistent dans la même communauté la pratique héritée des aînés et une génération qui s’interroge peu sur le sacré. Pour la majorité, la foi chrétienne est inconnue : il n’y a pas d’Église connue parmi eux, ni de témoignage de Jésus dans leur propre langue et leur propre voisinage.

La Bible existe en hakka, et il y a aussi le Nouveau Testament, le film sur Jésus, des enregistrements audio et des histoires bibliques enregistrées. Pourtant, ces ressources ont été préparées pour d’autres variétés de cette langue, et les Hakkas de Hainan, dont le parler est différent, peinent à les comprendre. En pratique, la Parole de Dieu ne les a pas encore atteints dans la langue du cœur, et le chemin passe par des ressources pensées pour leur propre manière de parler.

Le principal obstacle est l’absence d’un témoignage chrétien accessible. Parce qu’ils sont peu nombreux et vivent dans leurs propres villages, les Hakkas de Hainan rencontrent difficilement quelqu’un qui leur parle de Jésus d’une façon qu’ils comprennent. Leur langue distincte les sépare même des Églises qui grandissent chez leurs voisins hainanais : ce qui se dit dans une langue ne passe pas dans l’autre. S’y ajoutent le poids des traditions familiales, le lien entre religion et appartenance à la communauté, et l’indifférence spirituelle de nombreux jeunes, ce qui rend la foi en Christ étrange et lointaine.

Les Hakkas de Hainan ont besoin avant tout de quelqu’un qui les écoute et les connaisse : des amis qui vivent parmi eux, apprennent leur parler et partagent leur vie avec patience. Ils ont aussi besoin d’Écritures et de ressources audio préparées dans leur variété de la langue, afin que l’Évangile soit entendu avec clarté.

Il faut encore une communauté chrétienne qui naisse du sein même du peuple, simple et accueillante, capable de montrer que suivre Jésus ne signifie pas abandonner sa famille ni son identité hakka. Que l’espérance qui fleurit à Hainan, parmi d’autres peuples de l’île, atteigne aussi ces villages.