Juif de langue croate

La présence juive sur le territoire de l'actuelle Croatie remonte à l'époque romaine, et la communauté de Zagreb existait déjà au Moyen Âge, avec des périodes d'expulsion et de retour. Après l'édit de tolérance de la fin du XVIIIe siècle et l'émancipation complète au XIXe siècle, les Juifs ont prospéré dans la vie commerciale, intellectuelle et culturelle du pays, formant une communauté nombreuse et organisée, avec de nombreuses synagogues.

La Seconde Guerre mondiale a brisé cette histoire. La plus grande partie de la communauté a été assassinée pendant la guerre, et de nombreuses synagogues ont été détruites, dont la Grande Synagogue de Zagreb. Dans les années qui ont suivi, beaucoup de survivants ont émigré en Israël. Ceux qui sont restés ont reconstruit la vie communautaire sous le régime communiste, qui a favorisé un mode de vie plus séculier.

La vie communautaire s’organise autour de Zagreb, où se trouvent une école maternelle, un club de jeunes et un club sportif. La communauté organise des événements culturels, comme un festival annuel de cinéma juif, qui entretiennent l’identité et ouvrent des portes vers la société croate. Les Juifs sont des citoyens pleinement intégrés, parlent la langue du pays et travaillent dans tous les domaines de la vie urbaine, et les institutions juives reçoivent le soutien de l’État.

Beaucoup de familles sont mixtes, et la communauté vieillit à mesure que les jeunes se marient en dehors d’elle ou partent vers d’autres pays. Pourtant, les fêtes, la cuisine, l’humour et l’attachement à la mémoire continuent d’unir les familles. Certains s’inquiètent de la montée du nationalisme extrême et de l’antisémitisme, ce qui pousse quelques-uns à envisager de quitter le pays.

Officiellement, ils sont juifs, mais la grande majorité vit de manière séculière. Pour beaucoup, le judaïsme est avant tout un lien de peuple, de famille et de mémoire, et moins un chemin de foi pratiquée. Ils participent habituellement aux grandes dates du calendrier juif et aux rencontres communautaires, sans nécessairement suivre une vie religieuse quotidienne.

Cette distance entre identité et spiritualité a des racines dans l’histoire récente : des décennies de régime communiste et les blessures de la guerre ont éloigné beaucoup de personnes de la pratique religieuse. En même temps, l’expérience du christianisme qu’ils ont vue dans leur pays a été, pour beaucoup, celle d’une religion liée à la persécution, ce qui rend la conversation sur Jésus délicate et demande respect, patience et amitié sincère.

La Bible complète existe en croate depuis près de deux siècles, avec des éditions modernes récentes, et le Nouveau Testament ainsi que des portions des Écritures circulent dans la langue depuis bien plus longtemps. Le texte ne manque pas : le défi est que, pour beaucoup de Juifs croates, la Bible chrétienne paraît étrange ou lointaine, associée à une histoire de douleur. Les Écritures hébraïques font partie du patrimoine de la communauté, ce qui peut être un point de départ naturel pour parler du Messie promis.

Pour beaucoup, être juif et suivre Jésus semble incompatible, comme si cela revenait à trahir le peuple qui a survécu à tant de souffrances. S’y ajoute le souvenir de persécutions commises par des personnes se disant chrétiennes, ce qui a engendré une profonde méfiance. Le sécularisme pèse aussi : lorsque la foi fait à peine partie du quotidien, la question spirituelle surgit rarement. Enfin, la communauté est petite et soudée, et il y a peu de croyants d’origine juive qui puissent être un témoignage proche et fiable.

La communauté a besoin de sécurité et d’être traitée avec dignité, face à la crainte que l’antisémitisme ne reprenne de l’ampleur. Il faut des amis chrétiens qui offrent compagnie, écoute et respect, sans hâte ni pression, et qui reconnaissent les blessures du passé.

Par-dessus tout, il faut une faim spirituelle qui pousse chacun à chercher des réponses et à connaître Jésus comme Messie, ainsi que des communautés de disciples qui accueillent les Juifs croates en préservant leur identité et leur culture.