Lang’e

L'histoire des Lang'e n'a presque jamais été consignée par écrit. On sait qu'ils appartiennent au grand tronc des peuples tibéto-birmans, qui se sont répandus au fil des siècles dans les montagnes du sud-ouest de la Chine et de l'Asie du Sud-Est. Des sources signalent un lien avec les Lhao Vo, peuple qui vit dans l'État kachin, au Myanmar, ce qui suggère d'anciens liens entre des communautés aujourd'hui séparées par des montagnes et par des frontières.

En Chine, ils vivent dans les montagnes du Yunnan, dans une région au relief difficile. Cet isolement a aidé à préserver la langue et les coutumes, mais il a aussi tenu le peuple à l'écart du regard des chercheurs, si bien qu'une grande partie de son parcours attend encore d'être racontée par eux-mêmes.

Comme d’autres peuples des montagnes de la région, les Lang’e vivent dans de petits villages et dépendent de la terre pour leur subsistance. La vie à la campagne est rythmée par les saisons et par l’entraide entre voisins et parents. L’éloignement des centres urbains rend souvent l’accès aux services et aux opportunités plus difficile que dans d’autres parties du pays.

Pour les enfants, grandir dans une petite communauté dotée de sa propre langue, dans un pays aux nombreuses langues, c’est vivre entre deux mondes : la langue de la maison, parlée à table et lors des fêtes, et celle qui ouvre des portes hors du village. Parents et grands-parents ont le défi de transmettre la langue et les traditions à une génération qui marche entre les deux.

La vie spirituelle des Lang’e relève de la religion ethnique traditionnelle. Chez des peuples comme celui-ci, on prend généralement soin d’honorer les esprits de la nature, de la maison et des ancêtres, au travers de pratiques liées à la famille et au village.

Comme dans bien des communautés traditionnelles, la foi n’est pas une doctrine séparée du quotidien : elle est présente dans les rituels de la famille, dans l’attitude face à la maladie, à la récolte et à la mort, et dans le sentiment d’appartenir au peuple. Honorer ces coutumes est, pour beaucoup, une façon d’honorer ceux qui les ont précédés. C’est pourquoi toute conversation sur la foi doit naître du respect et de l’amitié, et non de la hâte.

On ne connaît aucune traduction des Écritures en langue lang’e. Cela signifie que la Parole de Dieu n’est pas encore parvenue aux Lang’e dans la langue du cœur. Comme la langue est peu documentée, le chemin le plus naturel passe par l’écoute et le dialogue avec le peuple lui-même, et par des histoires bibliques racontées et enregistrées en lang’e, afin que chaque famille puisse entendre le message de Dieu dans sa propre langue.

Les Lang’e restent pratiquement sans accès à l’Évangile en raison de plusieurs facteurs conjugués. Ils vivent dans de petits villages, en région montagneuse, et l’on ne connaît ni Église ni ouvriers qui se consacrent à eux. La langue est peu documentée et n’a pas d’Écritures. La religion traditionnelle est liée à la famille et à l’identité du peuple, si bien que changer de foi peut sembler revenir à abandonner les ancêtres. De plus, le contexte religieux de la Chine impose des limites à la diffusion de la foi chrétienne, ce qui rend d’autant plus nécessaire que l’Évangile arrive par l’amitié et dans leur propre langue.

Les Lang’e ont besoin d’un développement qui respecte ce qu’ils sont : des routes et des transports qui raccourcissent les distances, de meilleures conditions d’études et des sources de revenus qui permettent aux familles de prospérer sans quitter la terre. Les enfants méritent un soutien pour grandir sans perdre ni la langue de la maison ni les opportunités du dehors.

Il existe aussi un besoin plus profond : entendre la bonne nouvelle de Jésus dans leur propre langue, de la bouche de quelqu’un qui vit près d’eux et devient un ami. Ils ont besoin de consolation, d’espérance et d’une communauté de foi qui naisse parmi eux, avec des disciples qui enseignent d’autres disciples.