Maguindanao

La tradition locale raconte que les ancêtres des Maguindanao vivaient aux côtés des Tedurays dans les basses terres de Cotabato avant l'arrivée de prédicateurs islamiques. Au début du XVIe siècle, le chérif Muhammad Kabungsuwan, décrit comme un prédicateur d'origine arabe et malaise lié à la maison royale de Malacca, convertit la population à l'islam et fonda le sultanat de Maguindanao. Sous le sultan Kudarat, le royaume étendit son influence de Zamboanga, à l'ouest, jusqu'à Davao, à l'est, devenant l'une des puissances politiques les plus importantes du sud des Philippines.

Ce souvenir d'un sultanat propre reste vivant dans l'identité du peuple, même après des siècles de changements politiques qui ont intégré Mindanao à l'État philippin moderne.

Traditionnellement liés aux voies fluviales pour le transport, le commerce et la communication, les Maguindanao ont développé une agriculture de riz irrigué dans les plaines inondées qui donnent son nom au peuple, produisant une bonne partie de leur propre alimentation. La société est organisée autour de la famille élargie et d’une hiérarchie sociale dans laquelle descendre de l’ancienne royauté maguindanao confère un plus grand prestige.

La vie communautaire s’articule autour de la mosquée, des célébrations islamiques et d’une riche tradition orale, qui inclut des contes populaires et des devinettes aux réponses volontairement ambiguës, utilisées comme divertissement et exercice d’esprit entre les anciens et les jeunes.

Les Maguindanao sont presque entièrement musulmans sunnites, suivant les cinq piliers de l’islam : professer la foi, prier cinq fois par jour tournés vers La Mecque, jeûner pendant le Ramadan, faire l’aumône et chercher à accomplir le pèlerinage à La Mecque lorsque cela est possible. La foi islamique n’est pas seulement une religion personnelle, mais l’axe autour duquel s’organise toute la vie communautaire et politique du peuple.

À côté de la pratique islamique formelle, des éléments de tradition locale subsistent, y compris la reconnaissance d’esprits de la nature, qui coexistent avec l’orthodoxie sunnite sans contradiction perçue par la majorité des familles.

Le Nouveau Testament en maguindanaon a été achevé et publié, mais la Bible complète n’existe pas encore dans la langue du peuple. Comme la foi et l’identité sont profondément entremêlées, peu de Maguindanao ont déjà eu contact avec ces Écritures, et plus rares encore sont ceux qui les ont lues avec attention. L’absence de Bible complète et d’une tradition de lecture biblique parmi eux laisse la majeure partie du peuple sans accès réel au message chrétien dans sa propre langue.

Être maguindanao, c’est en pratique être musulman : la foi islamique est fusionnée à la mémoire de l’ancien sultanat et à l’identité ethnique, de sorte qu’abandonner l’islam est perçu comme une trahison non seulement de la religion, mais aussi de la famille et du peuple. À cela s’ajoute le souvenir historique des conflits avec les Philippins catholiques, vus par beaucoup comme des rivaux politiques et culturels, ce qui associe le christianisme à une identité étrangère et adverse, plutôt qu’à une foi qui pourrait être vécue sans renoncer à être maguindanao.

Des décennies de conflit armé dans certaines parties de Mindanao ont laissé des marques de déplacement, d’insécurité et de perte parmi les familles maguindanao, en plus des difficultés communes aux communautés agricoles des plaines inondées. Il existe un réel besoin de paix durable et de reconstruction de la confiance entre communautés voisines de fois différentes.

Sur le plan spirituel, il manque au peuple l’occasion de connaître Jésus d’une manière qui ne ressemble pas à une importation de la culture catholique philippine, historiquement associée à d’anciens conflits. Peu de Maguindanao ont aujourd’hui un lien avec un chrétien maguindanao ou avec une communauté de foi qui parle leur propre langue et comprenne leur propre culture.