Mamasani

Les Mamasani descendent des peuples iraniens qui occupaient les hauts plateaux du Zagros bien avant l'arrivée de l'islam, et leur nom remonte à la région historique de Mamasani, dans ce qui est aujourd'hui la province du Fars. Au fil des siècles, quatre tribus, Rostam, Baksh, Javid et Doshmanziari, se sont unies en une confédération et ont migré vers la région de Shulestan, formant un troisième grand territoire lur aux côtés de Kuhgilu et de la région de Chiraz.

Pendant des générations, la vie a suivi le rythme des migrations saisonnières des troupeaux, mais le siècle dernier a apporté un tournant : de plus en plus de familles ont abandonné le nomadisme pour des villages fixes, sans pour autant abandonner les liens tribaux qui définissent encore qui est mamasani.

Pendant des générations, les Mamasani ont pratiqué le pastoralisme nomade dans les montagnes du Zagros, déplaçant les troupeaux de chèvres et de moutons entre pâturages d’hiver et d’été à la recherche d’eau et de fourrage. Ce cycle migratoire façonne encore l’identité du peuple, même si une bonne partie des familles s’est fixée dans des villages et vit désormais de l’agriculture.

La vie s’organise autour du clan et de la tribu : les décisions importantes, les mariages et les litiges passent par les chefs traditionnels. Le tissage de tapis et d’autres travaux artisanaux complètent le revenu de nombreuses familles, alliant utilité pratique et héritage transmis de mère en fille.

Les Mamasani sont presque entièrement musulmans chiites, le même courant prédominant en Iran. La foi islamique n’est pas seulement une croyance personnelle, mais fait partie de l’identité tribale : appartenir au clan, c’est aussi professer l’islam que les ancêtres ont suivi.

Les pratiques religieuses s’entrelacent avec les coutumes locales et le calendrier chiite de deuil et de célébration, renforçant la cohésion du groupe. Dans ce contexte, tout changement de foi est ressenti non comme un choix individuel, mais comme une rupture avec tout le réseau d’appartenance qui soutient la vie mamasani.

Les Mamasani parlent un dialecte du luri méridional, langue de racine indo-européenne distincte du persan, et leur tradition est majoritairement orale : peu savent lire avec aisance dans quelque langue que ce soit. Des portions des Écritures existent déjà dans ce dialecte, mais il n’y a pas encore de Nouveau Testament complet, et le peu de matériel disponible circule très peu parmi les familles mamasani, surtout celles qui pratiquent le pastoralisme nomade loin des centres urbains.

Chez les Mamasani, l’identité tribale, la famille et la foi musulmane forment un seul tissu : abandonner l’islam est vu comme une rupture avec le clan et avec l’honneur des ancêtres. L’isolement des zones montagneuses, l’absence quasi totale de chrétiens dans leur propre langue et le manque de contact avec ceux qui suivent déjà Jésus laissent ce peuple sans aucun pont naturel vers l’Évangile.

La transition du nomadisme vers la vie fixe dans des villages a apporté de nouveaux défis économiques, et de nombreuses familles mamasani dépendent encore entièrement de ce que la terre et le troupeau offrent en années de sécheresse ou de pénurie de pâturages. Il manque aussi quelque chose de plus silencieux : aucune communauté de foi chrétienne reconnue n’existe parmi eux, et celui qui un jour s’intéressera à l’Évangile ne trouvera pas de frères dans sa propre langue pour cheminer à ses côtés.