Munyoyaya

A origem dos munyoyaya remonta aos povos oromo que, a partir do século XVI, deixaram as terras altas do sul da Etiópia em sucessivas migrações para o sul, pressionando outros povos cuxitas e bantos que já ocupavam a região. Esse deslocamento levou gerações e trouxe os antepassados dos munyoyaya até as margens do rio Tana, onde se estabeleceram por volta de 1900.

Diferente de outros ramos oromo, que seguiram pastores de gado e camelos, os munyoyaya se fixaram na terra às margens do rio e passaram a viver da lavoura e da pesca. Essa escolha marcou a identidade do povo e o distinguiu até dos parentes mais próximos, os orma, dos quais hoje se consideram um povo distinto.

A vida gira em torno das várzeas do rio Tana, onde as famílias cultivam milho e bananeira e, em menor escala, pescam. A criação de animais existe, mas em escala modesta, bem diferente da pecuária que caracteriza outros povos de origem oromo. Mesmo com poucos recursos, os munyoyaya são reconhecidos pela hospitalidade com quem chega de fora.

A sociedade se organiza em clãs, e é deles que tradicionalmente saem os líderes que falam em nome da comunidade. Memórias de líderes do passado, capazes de prever secas, cheias e até mudanças que o povo não imaginava, ainda circulam como parte da identidade compartilhada.

Os munyoyaya se identificam hoje como muçulmanos, fé que passou a predominar por causa do contato de trabalho com árabes e da convivência próxima com vizinhos somalis, também islâmicos. A adesão ao islã redesenhou boa parte da vida social e espiritual do povo nas últimas gerações e hoje marca praticamente todos os aspectos da identidade coletiva.

Ao mesmo tempo, crenças e práticas tradicionais anteriores ao islã continuam presentes no dia a dia, sobretudo quando famílias buscam respostas para doenças, perdas e outras dificuldades que a fé islâmica, pouco compreendida por muitos, não parece resolver. Islã e tradição cuxita convivem lado a lado, e é nesse espaço que sobrevivem antigos costumes de proteção e cura.

Porções das Escrituras na língua orma, que os munyoyaya compartilham com o povo orma, circulam desde o início dos anos 2000, e o Novo Testamento completo chegou mais recentemente, na segunda metade da década de 2010. A Bíblia inteira, porém, ainda não existe no idioma, e a Palavra segue chegando às famílias principalmente por meio de porções impressas e do contato pessoal, não por uma tradição de leitura já estabelecida.

A identidade muçulmana está profundamente ligada ao pertencimento ao povo: deixar o islã é visto como romper com a própria comunidade. A isso soma-se o isolamento geográfico das várzeas do rio Tana, que mantém os munyoyaya afastados de qualquer contato cristão continuado. O resultado é um povo praticamente sem memória viva do evangelho e sem referência de vizinhos que o sigam.

A vida ribeirinha depende do equilíbrio incerto entre cheias e secas do rio Tana, e famílias que vivem da roça e da pesca sentem em cheio os anos de clima adverso. Há necessidade real de segurança alimentar e de meios de vida mais estáveis.

No campo espiritual, falta ao povo o contato com irmãos na fé que falem sua língua e compreendam sua cultura: até hoje não se conhece uma comunidade de seguidores de Jesus entre os munyoyaya.