Nguon

L'origine des Nguon n'est pas bien établie. Par leur langue, ils appartiennent à la branche viet-mường, ce qui indique des racines communes avec les peuples dont sont issus les Vietnamiens et les Mường. Certains linguistes les rapprochent davantage du mường, d'autres du vietnamien, et certains y voient une troisième langue de cette même branche. En raison des différences de langue et de coutumes, des spécialistes locaux soutiennent qu'ils ont formé au fil des siècles une culture distincte.

Au XXe siècle, le classement officiel des Nguon a fait débat : ils ont été inclus parmi les Kinh, et des chercheurs comme le folkloriste Đinh Thanh Dự défendent encore aujourd'hui leur reconnaissance en tant que peuple à part. Cette discussion montre combien le peuple tient à son nom et à ce qu'il porte d'histoire et de tradition.

Les Nguon vivent dans des villages du district de Minh Hóa, dans une région à la vie essentiellement rurale. La famille et la parenté sont au centre de la vie sociale, et le respect des parents et des ancêtres rythme tout le calendrier. Une coutume très chère est le « giỗ sống », le repas de gratitude que les enfants préparent de leur vivant pour leurs parents à l’arrivée du printemps, réunissant toute la maisonnée autour de la table pour souhaiter une année de paix et d’harmonie. Les enfants qui travaillent au loin reviennent souvent pour l’occasion.

Un autre temps fort de l’année est le Rằm tháng Ba, la fête du quinzième jour du troisième mois lunaire, liée à une tradition à propos de la cascade de la région. Elle rassemble des communautés entières autour d’un marché, de jeux, de chants et de plats typiques, et c’est l’une des expressions les plus vivantes de la culture nguon.

La vie spirituelle des Nguon est enracinée dans les religions ethniques traditionnelles : la vénération des ancêtres, l’autel de la maison et les offrandes faites lors des fêtes de l’année donnent forme à la relation avec le monde invisible. Beaucoup croient à des esprits et à des divinités qui bénissent et protègent la communauté, ce qui révèle un profond désir de soin et de bénédiction.

Dans cette vision du monde, honorer les morts et maintenir les rites est aussi une façon d’honorer les vivants et la communauté. Foi et identité vont de pair : pratiquer les coutumes des ancêtres fait partie de ce que signifie être nguon. Il n’y a presque aucun chrétien parmi eux.

La langue nguon est parlée au quotidien dans les villages, et c’est en elle que s’exprime le cœur du peuple. Un travail de traduction biblique a été entrepris dans cette langue, mais la Parole de Dieu n’est pas encore disponible dans son intégralité pour ceux qui la parlent à la maison. Beaucoup de Nguon côtoient le vietnamien écrit, qu’ils apprennent à l’école, mais l’Écriture dans la langue maternelle touche d’une manière unique la mémoire, les récits et l’affection d’un peuple.

Les Nguon sont si peu nombreux et si peu connus qu’ils apparaissent rarement sur les cartes de ceux qui songent à partager l’Évangile. À cela s’ajoute le lien entre foi et identité : suivre les rites des ancêtres fait partie de l’appartenance à la famille et au village, et changer de voie spirituelle peut être perçu comme un éloignement de la communauté. L’absence de l’Écriture complète dans leur langue et d’une Église propre parmi eux rend la première rencontre avec Jésus plus rare encore.

Les Nguon ont besoin d’être connus et reconnus pour ce qu’ils sont : un peuple avec sa langue, sa mémoire et ses fêtes propres. Ils vivent dans une région rurale, et la sécurité des familles ainsi que le pain de chaque jour font partie des préoccupations de toute communauté de ce genre. Ils ont aussi besoin d’amis qui leur rendent visite avec respect, apprennent leur langue et écoutent leur histoire.

Sur le plan spirituel, ils ont besoin de trouver dans leur propre langue la bonne nouvelle que Jésus prend soin des familles, pardonne et donne la vie, ainsi que de communautés de foi où ils pourront suivre le Christ sans cesser d’être nguon.