Nimbari Nyamnyam

Le nom du peuple est lié à un ancien massif rocheux de la région, dont le souvenir demeure dans le nom du village de Gorimbari, l'un des principaux lieux où la communauté s'est établie au fil du temps, dans les départements de la Bénoué et du Mayo-Louti, au nord du Cameroun.

Au cours du XXe siècle, la langue d'origine du groupe a progressivement reculé dans l'usage quotidien jusqu'à disparaître presque entièrement, tandis que les familles se sont mises à parler des variétés linguistiques de peuples voisins de la région. Malgré ce changement de langue, l'identité et le nom du peuple ont perduré, transmis de génération en génération avec le souvenir du lieu d'origine.

La vie s’organise autour des champs et du village : le manioc, le maïs et les arachides font vivre les familles, qui cultivent de petites parcelles et dépendent des saisons des pluies. Les villages où ce peuple se concentre, dans le nord du Cameroun, conservent un rythme communautaire où le travail des champs et les liens de voisinage se mêlent aux liens de parenté.

Peu nombreux, les Nimbari, Nyamnyam vivent en contact étroit avec des peuples voisins plus importants, dont ils adoptent aussi des coutumes et des façons de parler. Cette proximité aide à comprendre pourquoi une grande partie de la vie sociale et de la langue du quotidien repose aujourd’hui sur des traditions partagées avec ces voisins, tout en préservant une identité propre.

La vie spirituelle du peuple associe la présence de l’islam à des croyances traditionnelles centrées sur les esprits et les ancêtres, qui continuent de façonner les décisions quotidiennes, les célébrations et les relations de la communauté avec la terre et avec ceux qui sont morts.

Au milieu de ces traditions existe aussi une petite communauté qui se reconnaît comme chrétienne et vit aux côtés de voisins d’autres croyances. Cette diversité de croyances révèle un peuple dont la quête spirituelle reste vivante, malgré ses faibles effectifs et la force des traditions ancestrales.

La langue d’origine du peuple a presque disparu de l’usage quotidien, et les familles communiquent aujourd’hui surtout dans les langues voisines du nord du Cameroun. Avec ce changement de langue, toute Écriture disponible leur parvient, lorsqu’elle leur parvient, dans une langue qui n’est pas celle de leur identité d’origine, ce qui rend le message moins proche du cœur et de la mémoire du groupe.

Être accepté dans la communauté Nimbari, Nyamnyam implique de conserver les coutumes du clan et la dévotion aux esprits et aux ancêtres, ce qui fait de tout changement de foi un risque social immédiat. Le groupe est petit et concentré dans quelques villages du nord du Cameroun, entouré de peuples plus nombreux et de langues dominantes comme le fali, ce qui accentue son isolement et réduit les possibilités de rencontrer des personnes qui connaissent déjà l’Évangile.

Ce peuple étant petit et agricole, les familles ont des besoins concrets liés à la terre, notamment de meilleures conditions de culture, ainsi qu’un accès à la santé et à l’éducation dans leurs villages. La petite communauté chrétienne présente parmi les Nimbari, Nyamnyam a encore besoin de davantage de frères et sœurs dans la foi, de formation de disciples et d’un accompagnement spirituel régulier, dans un contexte où la foi chrétienne coexiste avec l’islam et les croyances traditionnelles du peuple.