Nung

La tradition situe les racines des Nung parmi les peuples taï du sud de la Chine, d'où des groupes se sont déplacés peu à peu vers les hautes terres de l'actuel nord du Vietnam. Certains récits placent une partie de cette migration depuis le Guangxi il y a quelques centaines d'années, bien que de nombreuses communautés affirment une présence beaucoup plus ancienne dans la région.

Au fil des siècles, les Nung ont développé une écriture propre, adaptée des caractères chinois et utilisée depuis le XVIIe siècle environ, qui a servi à consigner chants, rituels et généalogies. Aujourd'hui, ils sont reconnus comme l'un des peuples qui composent la nation vietnamienne et vivent côte à côte avec les Tay et les Kinh.

La vie nung tourne autour de la terre et de la maison. Beaucoup de familles habitent des maisons de bois sur pilotis ou à sol de terre battue, avec l’autel des ancêtres à la place d’honneur dans la pièce principale. Le travail dans les rizières et sur les versants suit le rythme des saisons, et l’artisanat, comme les tissus teints à l’indigo, les broderies et les paniers, complète les revenus et exprime l’identité du peuple.

Les liens de parenté pèsent sur les décisions, les mariages et l’entraide lors des récoltes et des constructions. Les fêtes du début de l’année, les chants alternés et les repas partagés rassemblent des villages entiers. L’hospitalité envers le visiteur est une valeur très estimée, et les aînés sont respectés comme gardiens de la mémoire et des coutumes.

La foi traditionnelle des Nung est marquée par la vénération des ancêtres, généralement honorés sur l’autel de la maison pendant plusieurs générations, et par la croyance en des esprits liés à la famille, aux champs et aux lieux. Chamans et maîtres de rituels jouent un rôle important : à Lang Son, par exemple, le rituel appelé then, avec chants et musique, est vu comme un pont entre les personnes et le monde spirituel.

Avec le temps, des éléments du bouddhisme, du confucianisme et du taoïsme se sont mêlés à ces pratiques, si bien que beaucoup décrivent la religion du peuple comme une tradition propre et métissée. Chez les plus jeunes, l’indifférence religieuse progresse aussi. Honorer les ancêtres est perçu comme faisant partie du fait d’être nung, et c’est pourquoi changer de foi est souvent compris comme une manière de s’éloigner de la famille et du peuple.

Le Nouveau Testament existe déjà en langue nung, publié en 2019, et il y a aussi des ressources audio et vidéo, dont le film sur la vie de Jésus. La Bible complète n’est pas encore disponible. Comme la langue possède une écriture propre et se parle au quotidien dans les villages, ces ressources peuvent atteindre aussi bien ceux qui lisent que ceux qui préfèrent écouter, et le défi est maintenant qu’elles parviennent dans les foyers et soient comprises comme la Parole de Dieu dite dans la langue du cœur.

Pour beaucoup de Nung, honorer les ancêtres et participer aux rituels de la famille fait partie du fait d’être nung, et c’est pourquoi la foi en Christ peut sembler un chemin étranger qui éloigne la personne de son peuple. La pression pour se conformer à la communauté est forte, et la vie dans des villages de montagne difficiles d’accès réduit les occasions de contact avec des chrétiens. Les rares personnes qui suivent Jésus sont souvent dispersées et éloignées les unes des autres, ce qui rend difficile de trouver compagnie et soutien dans la foi.

Beaucoup de communautés nung vivent de l’agriculture sur des terres au relief difficile, où l’accès aux services de santé, à l’éducation et aux marchés reste limité. Il existe un besoin de développement qui respecte la culture et fortifie les familles.

Sur le plan spirituel, le plus grand désir est que chaque personne connaisse Jésus dans sa propre langue et que naissent de petites communautés de foi dans les villages, avec enseignement biblique, accompagnement dans la foi et responsables issus du peuple lui-même, qui marchent aux côtés des nouveaux croyants.

Le Nouveau Testament en langue nung a été publié en 2019, et le film sur la vie de Jésus ainsi que des enseignements bibliques en audio circulent déjà dans la langue du peuple. Ce sont des ressources qui n’étaient pas auparavant à la portée des familles nung et qui peuvent être écoutées et regardées même par ceux qui ne lisent pas, ouvrant la voie pour que le message de Christ parvienne aux villages dans la langue du cœur.