Pashtun, Southeast

Les Pashtounes ont une origine ancienne dans les terres situées entre l'Hindou Kouch et le plateau iranien, et leur présence dans la région remonte à des siècles avant l'arrivée de l'islam. Au fil des siècles suivants, la foi islamique s'est répandue peu à peu parmi les tribus pashtounes et a fini par se fondre avec l'identité tribale déjà existante, façonnant le mode de vie qui caractérise ce peuple encore aujourd'hui.

Dans le sud-est afghan, cette histoire s'entremêle avec des siècles de résistance aux empires étrangers et avec le rôle central que les Pashtounes ont joué dans la formation et la direction politique de l'Afghanistan moderne. Le partage des terres pashtounes entre pays voisins, effectué par des administrateurs étrangers au XIXe siècle, a séparé des familles et des tribus sans effacer les liens qui les unissaient.

La vie sociale gravite autour de la tribu et de la famille élargie, qui offrent identité, protection et appartenance depuis la naissance jusqu’à la vieillesse. Beaucoup font vivre leur famille grâce à l’agriculture dans les vallées fertiles, à l’élevage de moutons et de chèvres sur les hauts plateaux, et au commerce entre les villages et les villes, selon la géographie et les opportunités propres à chaque région du sud-est afghan.

L’hospitalité est l’une des valeurs les plus pratiquées : bien accueillir l’hôte, même un étranger, est une question d’honneur pour toute la famille. Les décisions importantes passent généralement par des conseils d’anciens, et les mariages, héritages et différends entre familles se règlent selon des normes tribales reconnues et respectées par toute la communauté.

La quasi-totalité des Pashtounes du sud-est professe l’islam sunnite, vécu d’une manière qui imprègne tous les aspects de la vie quotidienne, de la prière quotidienne aux normes de conduite familiale et sociale. Être pashtoune et être musulman sont devenus, en pratique, presque la même chose aux yeux de la communauté, au point de renforcer mutuellement cette identité partagée.

Aux côtés de la pratique islamique formelle subsistent des croyances et des coutumes populaires liées à la protection spirituelle de la maison et de la famille, souvent attribuées à des chefs religieux locaux respectés pour leur piété. La foi est aussi un puissant marqueur d’appartenance : y renoncer est perçu comme une rupture avec sa propre tribu.

Des portions des Écritures ont déjà été traduites en pashto, mais il n’existe encore ni Nouveau Testament complet ni Bible entière disponible dans la langue de ce peuple. Comme une grande partie de la communication traditionnelle pashtoune est orale, la poésie, les proverbes et les récits transmis de mémoire tendent à toucher davantage de personnes que n’importe quel texte écrit, ce qui fait de la traduction et de la diffusion de la Parole un défi qui va bien au-delà de la simple impression de pages.

Chez les Pashtounes du sud-est, l’appartenance à la tribu, à la langue et à l’islam forme un seul et même ensemble identitaire : renoncer à la foi est interprété comme une trahison envers sa propre famille et son clan, avec de lourdes conséquences sociales. L’isolement géographique d’une grande partie du sud-est afghan, l’absence quasi totale de communautés chrétiennes dans la région et des décennies de conflit rendent rare tout contact prolongé avec un témoin de l’Évangile.

Des décennies de guerre, de déplacement et d’instabilité ont laissé des marques profondes chez les familles pashtounes du sud-est, qui font face à des besoins essentiels tels que la sécurité, la santé et des opportunités économiques stables. La reconstruction de communautés entières est encore en cours dans de nombreuses zones.

Sur le plan spirituel, ce peuple manque d’un accès plus large aux Écritures dans sa propre langue et de tout contact avec une communauté de foi chrétienne locale. Quiconque déciderait de suivre Jésus devrait affronter seul, sans le soutien de frères dans la foi à proximité, une décision au coût social et familial extrêmement élevé.