Rahanweyn

Comme les autres clans somalis, les Rahanweyn se comprennent comme faisant partie d'une longue généalogie commune, et la tradition organise leurs nombreux sous-clans en deux grandes lignées, Digil et Mirifle. Chaque famille garde généralement avec soin sa version de cet arbre. Au fil des siècles, la région entre les deux fleuves a été le territoire où ce peuple s'est établi et a cultivé la terre.

Le moment le plus douloureux de l'histoire récente est survenu au début des années 1990, lorsque la guerre civile a durement touché le Bay et le Bakool. La famine et la violence ont causé la mort de centaines de milliers de personnes. Depuis la fin de cette décennie, des clans rahanweyn ont acquis un plus grand contrôle sur leur propre région, ce qui marque une nouvelle étape dans la vie du peuple.

La vie rahanweyn tourne autour de la terre et du clan. Beaucoup de familles combinent agriculture et élevage, et le rythme de l’année suit les saisons des pluies, qui décident des semis, de la récolte et de l’abondance sur la table. C’est dans les villages et dans les fermes que l’on apprend très tôt la valeur du travail partagé.

Le clan est le filet de protection et d’appartenance : il définit les alliances, aide à résoudre les conflits et soutient ceux qui sont dans le besoin. L’hospitalité est une vertu très estimée, et accueillir un visiteur avec du thé et un repas est un geste d’honneur pour la maison. La langue maay, parlée à la maison et dans les conversations entre voisins, garde vivante la mémoire du peuple et la fierté d’être différent au sein de la Somalie.

Les Rahanweyn sont, dans leur quasi-totalité, des musulmans sunnites. L’islam accompagne le peuple de la naissance jusqu’à l’enterrement, rythmant le calendrier, les célébrations familiales et la manière de comprendre le bien et le mal. La prière, le jeûne du Ramadan et la générosité envers le nécessiteux font partie de la vie ordinaire.

En Somalie, appartenir au clan et être musulman vont de pair : la foi fait partie de ce que signifie appartenir au peuple. C’est pourquoi celui qui pense autrement est souvent perçu comme quelqu’un qui s’éloigne de sa famille et de sa communauté, et pas seulement comme quelqu’un qui a changé de croyance. Les disciples de Jésus parmi les Rahanweyn sont très peu nombreux, et le peuple reste en grande partie sans avoir entendu l’Évangile.

La langue du cœur des Rahanweyn est le maay, et l’Écriture disponible dans cette langue est encore limitée, restreinte à des portions. Beaucoup de Rahanweyn côtoient le somali standard, mais c’est en maay qu’ils entendent la voix de leurs parents et de leurs grands-parents et qu’ils expriment ce qu’ils ressentent. Pour que la Parole de Dieu parle clairement au peuple, il faut encore davantage de traductions, de préférence aussi en format audio, qui atteint ceux qui ne lisent pas.

Chez les Rahanweyn, l’identité religieuse et l’identité du clan sont profondément entrelacées, et suivre Jésus peut signifier perdre le soutien de sa famille et de sa communauté. À cela s’ajoutent l’instabilité qui marque le sud de la Somalie, le risque auquel tout chrétien est exposé et la quasi-absence d’une Église dans leur propre langue. Les divisions internes entre les sous-clans rendent aussi plus difficile le chemin de ceux qui désirent porter l’Évangile de manière que tout le peuple puisse l’entendre.

Les marques de la guerre, de la famine et des sécheresses récurrentes ont laissé le peuple avec un besoin de paix durable, de nourriture assurée, de santé et d’écoles pour les enfants. Plus encore, les Rahanweyn ont besoin de connaître l’amour du Christ dans leur propre langue. Celui qui viendra à croire aura besoin de protection, de communauté et de formation de disciple pour tenir ferme, et le peuple tout entier a besoin d’un accès à la Parole qui soit compréhensible et proche de sa manière de parler.