Rom vlax

Les origines du peuple rom remontent au nord de l'Inde, d'où des groupes ont migré il y a près de mille ans vers la Perse, le Caucase et le territoire byzantin, atteignant les Balkans vers le douzième siècle. Les branches qui allaient être appelées vlax se sont installées en Valachie et en Moldavie, où elles ont été soumises à l'esclavage pendant des siècles, jusqu'à leur libération au milieu du dix neuvième siècle.

C'est ce passé de captivité qui a donné naissance au nom vlax et suscité, après l'abolition, une nouvelle vague de migration : des familles kalderash, lovari et d'autres groupes ont quitté la région en quête d'une vie libre, se répandant à travers l'Europe, puis les Amériques et l'Asie, emportant toujours avec elles la langue et les coutumes qui les identifient encore aujourd'hui.

La vie s’organise autour de la famille élargie et du clan, unités qui structurent aussi bien l’économie que la résolution des conflits internes, souvent par l’intermédiaire d’un conseil d’anciens qui tranche les différends sans recourir aux tribunaux de la société environnante. Des notions d’honneur, de pureté et d’hospitalité façonnent le quotidien, et la loyauté envers le groupe est la valeur la plus haute de toutes.

Au Pakistan, de nombreux Vlax vivent dans le désert de Cholistan, au Pendjab, ou dans la ville de Lahore, et beaucoup souhaitent s’établir durablement en un seul lieu, ce qui se heurte aujourd’hui au manque d’eau courante et d’électricité. Historiquement liés à des métiers itinérants comme la musique, la danse et le travail des métaux, ils continuent de faire face à un accès très restreint aux services de base, et l’absence de pleins droits civiques réduit l’intérêt des autorités locales à les aider à s’installer de façon permanente.

Au Pakistan, les Roms vlax sont presque entièrement musulmans, et l’islam est profondément entrelacé avec l’identité du pays où ils vivent. À cela s’ajoutent des croyances propres transmises par tradition orale, comme des notions de pureté et d’impureté qui régissent la vie en commun au sein du clan, et le poids bien réel des rêves, des présages et de l’autorité des anciens dans les décisions de la communauté.

Ailleurs dans le monde, des familles vlax vivent sous le christianisme orthodoxe ou catholique, également mêlé à ces mêmes traditions propres au peuple, mais cette réalité n’atteint pratiquement pas les Vlax du Pakistan, où la présence chrétienne parmi eux est aujourd’hui minime.

Le romani vlax a déjà reçu sa propre traduction des Écritures, dont un Nouveau Testament préparé par un pasteur d’origine rom, et des portions audio dans la langue du peuple circulent aussi aujourd’hui. Pourtant, ce matériel parvient surtout aux communautés roms d’Europe, et peu ou rien de tout cela n’atteint les Vlax du Pakistan, marqués par l’oralité et par de faibles taux de scolarisation formelle, pour qui la voix et la musique demeurent des chemins plus naturels que le texte écrit.

Au Pakistan, les Roms vlax vivent au sein d’une société presque entièrement musulmane, où l’identité religieuse se confond avec l’identité nationale : quitter l’islam est perçu comme une trahison non seulement de la foi, mais aussi de la famille et du clan. À cela s’ajoute un préjugé ancien contre le peuple rom, présent aussi dans d’autres pays où il vit, qui renforce l’isolement et fait du message chrétien quelque chose associé aux étrangers, non une bonne nouvelle pour leur propre peuple. La pauvreté et l’exclusion sociale compliquent encore davantage tout rapprochement avec une communauté de foi différente de celle qui prédomine.

Au Pakistan, les Roms vlax connaissent une grande exclusion sociale : beaucoup vivent sans eau courante ni électricité, et des restrictions légales les empêchent même de voter, ce qui réduit l’intérêt des autorités à les aider à s’établir. Rompre ce cycle demande à la fois de la justice sociale et l’émergence d’une communauté de foi qui accueille le peuple rom sans exiger qu’il renonce à ce qu’il est pour en faire partie. Là où des chrétiens d’origine rom existent déjà, le besoin grandit d’un discipulat solide et de pasteurs formés qui aident l’Église naissante à mûrir dans la propre culture du peuple.