Sampang

Les Sampang appartiennent à l'ensemble des peuples kiranti, des montagnards qui se sont établis dans l'est du Népal bien avant la formation de l'État népalais moderne. Pendant des siècles, l'isolement des collines a aidé à préserver la langue et les coutumes, transmises surtout par la parole, par les rites et par la structure des clans.

Comme ils sont peu nombreux, chaque génération a devant elle la tâche de décider ce qu'elle garde du passé et ce qu'elle emporte vers l'avenir, et leur langue dépend de ce soin pour rester vivante. En 2008, le Nouveau Testament a été publié en sampang, une étape importante pour un peuple qui a vécu si longtemps sans la Parole de Dieu dans sa langue.

La vie tourne autour de la terre. Les familles cultivent le riz, le maïs et le millet sur des champs en terrasses taillés dans la pente, et élèvent des animaux, vivant de ce que la terre offre à chaque saison. Le travail est partagé entre parents et voisins, et les décisions importantes se prennent généralement en communauté, dans le respect des anciens.

La vie de famille est collective, et les fêtes qui accompagnent les saisons agricoles rassemblent le village autour de la musique, de la danse et d’offrandes aux esprits des ancêtres. Ces rencontres renforcent les liens entre les personnes et rappellent à chaque enfant à qui il appartient et d’où il vient.

La vie spirituelle des Sampang est marquée par la vénération des ancêtres et le respect des forces de la nature, comme les montagnes, les eaux et les forêts. Il existe des rites pour demander protection, bonnes récoltes et santé, et la relation avec les esprits fait partie du quotidien, et pas seulement des occasions particulières.

Dans les recensements du Népal, beaucoup de Sampang apparaissent liés au bouddhisme et à l’hindouisme, et de nombreuses familles vivent avec des éléments de ces traditions. Pour eux, foi, famille et identité vont ensemble : abandonner les coutumes des parents peut être ressenti comme une manière de s’éloigner, aux yeux de tous, de sa propre communauté. Quant à l’Évangile, il leur est encore pratiquement inconnu.

Le Nouveau Testament existe déjà en langue sampang, ce qui est un pas précieux pour un peuple aussi petit. Le reste de l’Écriture manque encore. Comme la lecture n’est pas toujours le chemin le plus naturel, les enregistrements audio, les histoires bibliques racontées oralement et les films sur la vie de Jésus sont des moyens importants pour porter le message au cœur de chaque famille, dans la langue qu’elle parle avec les siens.

La principale barrière est que l’Évangile est pratiquement inconnu : il n’y a presque pas de chrétiens parmi les Sampang, et peu d’entre eux ont un contact avec quelqu’un qui pourrait leur expliquer qui est Jésus. Les liens entre clan, rites et ancêtres font que changer de foi est perçu comme une rupture avec la famille. S’y ajoutent l’isolement des villages de montagne, le nombre réduit de locuteurs et la faible présence d’ouvriers qui connaissent la langue et la culture.

Beaucoup de communautés vivent dans une situation économique fragile, avec un accès limité aux soins de santé, à l’école et à l’eau potable. Les cultures sur les pentes dépendent du climat et rapportent peu, ce qui rend la vie difficile pour beaucoup de familles.

Il existe aussi un besoin spirituel profond : entendre le message de Jésus dans la langue du cœur, avec patience et respect, de la part de personnes qui construisent la confiance. Les Sampang ont besoin des Écritures complètes, d’histoires bibliques racontées dans leur langue et d’une communauté de foi qui naisse parmi eux et soit véritablement la leur.

Des ressources existent déjà en langue sampang : le Nouveau Testament, un enseignement biblique en audio, la Bible en audio, des films sur Jésus et une application de Bible audio, disponibles pour être écoutés et partagés. Même sans la Bible complète, la Parole peut atteindre les villages de montagne dans leur propre langue, même là où peu de gens lisent, et c’est une porte ouverte vers la première rencontre avec le Christ.