Toma

En 1965, un chercheur a noté que la vie des toma s’organisait autour du riz pluvial, cultivé dans des clairières ouvertes dans la forêt. Le riz était la seule céréale d’importance ; le maïs était cultivé près des maisons et le manioc occupait une place importante. L’huile de palme rouge apportait beaucoup de matières grasses, et les hommes comme les femmes buvaient le vin tiré de la sève du palmier. Le riz était aussi offert aux esprits et aux morts et faisait partie des rites de l’association masculine Poro.

La majorité des toma pratique les religions traditionnelles, et il existe une minorité chrétienne, dont quelques évangéliques. En 1965, chaque tribu avait un esprit protecteur qui habitait une montagne et veillait sur les ancêtres et sur les vivants. Une étude de 2007 a montré que le culte traditionnel, en partie secret et en partie public, avait résisté à des décennies de répression de la part des autorités après l’indépendance. La Poro a pris une nouvelle importance dans la région frontalière du Liberia, marquée par la guerre.

Les toma ont besoin d’une présence de l’Évangile qui touche toute la vie de la famille et de la communauté, où le culte des ancêtres et des esprits reste fort. La Bible complète en toma a été achevée en 2023 et doit maintenant parvenir entre les mains et aux oreilles des familles, sous forme de livres et d’enregistrements audio. Les chrétiens ont besoin de soutien pour vivre leur foi parmi des voisins qui pratiquent la religion traditionnelle.