Zhuang Guibei

Les Zhuang descendent des anciens peuples Yue, qui habitaient le sud de la Chine bien avant que la région ne soit intégrée aux grands empires du nord. Au fil des siècles, ces peuples ont cohabité et se sont mêlés aux colons et aux exilés chinois han, sans perdre leur langue ni leurs coutumes propres.

Avec le temps, les diverses communautés de langue tai de la région ont été réunies sous le nom de Zhuang. Chacune, comme les Guibei, a conservé son dialecte et ses traditions locales, et cette grande diversité interne continue de marquer le peuple aujourd'hui.

La vie tourne autour de l’agriculture, surtout de la culture du riz dans les vallées et sur des terrasses creusées à flanc de colline. Traditionnellement, les maisons sont construites sur pilotis, avec les animaux en bas et la famille à l’étage. Dans de nombreux villages, une jeune mariée reste quelque temps chez ses parents et ne s’installe vraiment chez son mari qu’après la naissance du premier enfant.

Les Zhuang sont réputés pour leur chant : lors des fêtes et des rencontres de printemps, garçons et filles échangent des vers improvisés dans des duels de mélodie et d’humour. Tambours de bronze, tissus brodés et célébrations liées au calendrier agricole aident à garder vivante la mémoire collective et le sentiment d’appartenir à une communauté.

La foi traditionnelle est la religion du monde environnant : les esprits de l’eau, de la forêt, des montagnes et du village lui-même sont respectés et honorés par des offrandes, afin que la récolte soit bonne et que la famille demeure en paix. Les ancêtres occupent aussi une place centrale, et l’autel domestique est entretenu avec soin.

Beaucoup connaissent des rituels conduits par des spécialistes religieux locaux, qui récitent d’anciens textes lors des funérailles, des guérisons et des moments de crise. Une partie du peuple, surtout parmi les plus jeunes et les citadins, n’est liée à aucune religion. Pour la majorité, foi et vie communautaire sont inséparables, et abandonner les coutumes de la famille peut être ressenti comme un éloignement de son propre peuple.

La langue du cœur des Guibei est le zhuang, et la traduction de la Bible dans cette variété ne fait que commencer. Il n’existe presque pas de ressources chrétiennes dans le dialecte de la maison, et beaucoup de Zhuang apprennent à lire en chinois à l’école, ce qui fait du mandarin un pont possible, mais non la langue dans laquelle on prie, on chante et on converse en famille. La Parole dite et entendue, dans des enregistrements et des histoires racontées, tend à atteindre le peuple avant le texte imprimé.

Chez les Guibei, il n’existe presque aucun témoignage chrétien accessible dans leur propre langue, et l’Évangile est souvent perçu comme quelque chose d’étranger et de lointain par rapport aux coutumes du village. Les liens familiaux et les rituels communautaires sont forts, et changer de foi peut sembler une rupture avec les ancêtres et les voisins. S’y ajoutent la diversité des dialectes zhuang, qui empêche les ressources produites pour une communauté de servir à une autre, et les restrictions à l’activité religieuse qui marquent la vie en Chine.

Le besoin le plus évident est que le message de Jésus parvienne dans une langue que le cœur reconnaît : histoires bibliques, cantiques et enseignement en zhuang guibei, préparés avec soin par des personnes qui connaissent le dialecte.

Il y a aussi le besoin de communauté et de formation de disciples, afin que celui qui connaît Jésus ne marche pas seul. Beaucoup de villages vivent le défi de jeunes qui partent vers les villes en quête de travail, tandis que les aînés restent avec leurs traditions. Atteindre les deux générations, dans le respect de la culture et du chant qui unit le peuple, fait partie du chemin.