Zhuang yongnan

Les peuples de langue taï habitent le sud de la Chine depuis de nombreux siècles, et les Zhuang sont considérés comme les héritiers de populations anciennes des terres qui forment aujourd'hui le Guangxi. Au fil du temps, ils ont vécu sous des dynasties chinoises, tantôt avec une plus grande autonomie locale, tantôt intégrés aux administrations centrales, et ils ont assimilé beaucoup de la culture voisine sans abandonner leur propre identité.

Pendant des siècles, ils ont écrit leur langue avec des caractères propres, adaptés du chinois, utilisés dans les chants et les rituels. Au XXe siècle, une écriture en alphabet latin a été créée pour le zhuang, et le peuple a été officiellement reconnu comme minorité nationale. Il existe aussi des communautés zhuang yongnan de l'autre côté de la frontière, dans le nord du Vietnam.

La vie de nombreuses familles tourne autour du riz, cultivé en terrasses et dans les plaines inondables, avec le maïs, la canne à sucre, les fruits et l’élevage de porcs et de volailles. De plus en plus de gens travaillent en ville, et il est courant que les parents restent éloignés pendant des mois pendant que les grands-parents élèvent les enfants au village. La famille élargie et le voisinage demeurent un réseau de soutien lors des récoltes, des mariages et des funérailles.

La musique est au cœur de l’identité. Les Zhuang sont réputés pour leurs chants improvisés, interprétés en duel entre garçons et filles, et pour les fêtes du chant au printemps, où des villages entiers se rassemblent. Les tissus brodés, les maisons de bois surélevées et les plats de riz gluant coloré lors des jours de fête témoignent d’une culture créative et accueillante.

La vie spirituelle traditionnelle est marquée par la vénération des ancêtres et le respect des esprits de la terre, des eaux, des montagnes et des arbres anciens. Beaucoup de familles gardent des autels domestiques, font des offrandes à dates fixes et font appel à des spécialistes rituels en temps de maladie, de changement ou de récolte. Cette pratique donne un sentiment de continuité avec ceux qui les ont précédés.

Des éléments du bouddhisme et du taoïsme chinois se mêlent aussi à la religiosité locale, et beaucoup de jeunes se déclarent sans religion. Pour la majorité, honorer les ancêtres et participer aux rites de la communauté fait partie du fait d’être zhuang, et c’est pourquoi la foi n’est pas vue comme un choix individuel, mais comme une loyauté envers la famille et le peuple.

L’accès aux Écritures dans la langue zhuang du sud reste très limité, et on ne connaît pas de Bible complète dans la langue maternelle de ce peuple. Beaucoup de Zhuang lisent le chinois, et il existe du matériel chrétien dans d’autres langues de la région, mais c’est dans la langue du cœur que le message touche le plus profondément. Il manque un matériel biblique, écrit et audio, conçu pour ceux qui parlent le zhuang du sud à la maison.

Pour beaucoup de Zhuang, suivre le Christ semble signifier s’éloigner des ancêtres et de la communauté, et cela pèse dans une culture qui valorise la loyauté envers la famille. Il y a très peu d’églises qui parlent leur langue, et la présence chrétienne chez les Zhuang reste petite et éloignée de nombreux villages. La rareté des Écritures, les restrictions à l’activité religieuse et la migration des jeunes vers les centres urbains rendent difficile que l’Évangile soit entendu et que des disciples soient formés.

Beaucoup de villages zhuang font face à l’exode des jeunes, à la solitude des personnes âgées et à des enfants qui grandissent loin de leurs parents. Il faut un soutien aux familles, un accès aux services et de l’espérance face à la pression d’abandonner la langue et les traditions locales.

Sur le plan spirituel, il manque ce qui compte le plus : des Écritures complètes dans la langue maternelle, des supports audio, une communauté de foi qui parle zhuang et des disciples capables de s’enseigner les uns les autres. Que ce peuple connaisse Jésus comme celui qui honore la famille et sa culture.