Mitspa de Galaad se trouvait dans la région montagneuse à l’est du Jourdain, un territoire occupé par Israël et convoité par les Ammonites. Le nom signifie “tour de guet”, indiquant un poste d’observation.
C’est le cadre de l’histoire de Jephté, l’un des juges d’Israël. Rejeté par ses demi-frères parce qu’il était fils d’une prostituée, il s’était réfugié au pays de Tob.
Lorsque les Ammonites menacèrent Galaad, les Israélites se rassemblèrent à Mitspa. Les chefs du peuple allèrent chercher Jephté et l’établirent là chef et commandant sur tous, devant l’Éternel.
Avant d’affronter les Ammonites, Jephté fit un vœu précipité, promettant d’offrir en holocauste ce qui sortirait de sa maison pour venir à sa rencontre s’il gagnait la bataille. C’est à Mitspa, dans sa propre maison, que sa fille sortit à sa rencontre, dansant, et le vœu s’accomplit de façon tragique.
L’histoire de Mitspa de Galaad montre comment Dieu utilise des personnes rejetées et imparfaites pour délivrer son peuple, mais elle avertit aussi contre les promesses faites sans réflexion devant l’Éternel.
