Le Jourdain prend sa source sur les flancs du mont Hermon, au nord, et descend sur environ 250 kilomètres avant de se jeter dans la mer Morte, le point le plus bas de la surface terrestre.
Il traverse la mer de Galilée et forme l’axe central de la géographie de la Terre Sainte, séparant les tribus qui s’établirent à l’est de celles restées à l’ouest.
Dans la Bible, le Jourdain est le théâtre de traversées décisives. Il fut la dernière barrière que le peuple d’Israël franchit, guidé par Josué, pour entrer dans la terre promise après quarante ans dans le désert.
Ses eaux ont aussi été témoins de la guérison du général Naaman et du passage d’Élie et d’Élisée entre ce monde et l’autre.
Dans le Nouveau Testament, le Jourdain prend un poids encore plus grand. C’est là que Jean-Baptiste prêchait la repentance, et c’est là que Jésus fut baptisé, recevant publiquement l’approbation du Père avant de commencer son ministère.
Plus qu’un simple accident géographique, le Jourdain traverse toute la Bible comme symbole de traversée, de purification et de nouveau commencement.
