Osée est le premier des douze petits prophètes, ainsi appelés en raison de la taille de leurs écrits, non de l’importance de leur message. Il a vécu dans le royaume du Nord, Israël, durant les dernières décennies avant la chute du royaume face à l’empire assyrien.
Dieu a demandé à Osée quelque chose d’inhabituel : épouser Gomer, une femme qui deviendrait infidèle, et continuer à aimer son épouse même après la trahison.
Le mariage du prophète fonctionnait comme un miroir. Israël aussi avait juré fidélité au Seigneur, mais courait après d’autres dieux, en particulier Baal.
Même les noms des enfants d’Osée portaient un message. Jizréel rappelait un massacre du passé, Lo-Ruhama signifiait non aimée, et Lo-Ammi, tu n’es pas mon peuple.
Dans les chapitres suivants, le prophète dénonce la corruption des prêtres et la confiance vaine du peuple dans des alliances avec l’Égypte et l’Assyrie.
Dieu déplorait que le peuple ne le connaisse plus vraiment. Il préférait offrir des sacrifices et accomplir des rituels plutôt que de vivre une relation sincère avec celui qui l’avait délivré de l’esclavage.
Même face à tant d’infidélité, le livre ne se termine pas sur une condamnation. Dieu se compare à un père qui a appris à son fils à faire ses premiers pas et qui ne peut se résoudre à le livrer à la destruction.
L’appel final est à la repentance : revenir vers le Seigneur, confesser le péché et recevoir la guérison, comme un lis qui refleurit après l’hiver.
Osée montre un Dieu dont l’amour ne renonce jamais, même lorsqu’il est rejeté à maintes reprises. Cela vaut la peine de découvrir cette histoire et d’en apprendre davantage sur cet amour qui s’obstine à restaurer.